我和我的家庭医生关系很好。有一次，在一次电话约会中，他问我是否吸烟。“不，”我开玩笑地回答。“但也许明年会更多事。”那是因为我属于社交吸烟的一种——厚脸皮的、鬼鬼祟祟的(可能是最讨厌的)那种。我们是烧烤会上的乞丐，盯着你的卷纸，要一份小的。圣诞晚会上的乞丐，建议买两张。
你会从我们在厨房抽屉里发现的那包古老的希腊香烟——太旧了，不再发光——或者我们在离开婚礼时的赠品:“想要剩下的这些烟吗?”拿去吧，我才不抽呢。”我可以——而且已经——好几年不吸烟了，只是偶尔回到吸烟区，惊呼:“哇，空了好多!”
当然，这只是一件好事:随着烟草控制措施和公共卫生行动，吸烟几十年来一直在稳步下降。直到现在。上周，一份新的报告发现，在英格兰，随着大流行年份(2020-2022年)的到来，这种稳步下降已经停滞不前。在大流行之前的几年里，吸烟率每年下降约5%。在大流行期间，这一数字仅为0.3%。
那么发生了什么?这并不是说人们不戒烟。总的来说，试图戒烟的人增加了40%，放弃的人增加了120%。但该报告的主要作者莎拉·杰克逊博士说，这些数字被“吸烟人数的增加或晚期复吸人数的增加”所抵消。首先，这些人是中产阶级，他们戒烟的程度没有那么高。其次，尽管几十年来人们都知道吸烟的危害，但越来越多的年轻人开始吸烟。现在说今年吸烟率是否恢复到正常水平还为时过早。
为什么会在年轻人中复苏?政府计划到2030年实现英国无烟，其中一部分内容是推广电子烟作为戒烟工具，但最近有关可能禁止一次性电子烟的头条新闻——尤其是针对年轻人销售的水果味电子烟——可能适得其反。电子烟是否健康到可以作为戒烟的辅助手段仍然存在争议，尤其是考虑到《泰晤士报》最近的一项调查，该调查发现:“烟草公司资助了科学论文，淡化了儿童吸电子烟的风险，作为推动电子烟销售的秘密游说活动的一部分。”
法国议会支持禁止电子烟的提议
与此同时，中产阶级在疫情期间坚持吸烟习惯。该报告指出，这一人群更有可能在家工作——从事文书、管理或专业工作——并且可能不像工人阶级吸烟者那样受到戒烟的激励，工人阶级吸烟者a)更有可能面临工作不安全感，因此需要削减香烟成本;b)更有可能在面向公众的部门工作，感染新冠病毒的风险更高(因此“出于健康原因，戒烟更受重视”，报告说)。
但是，作为一名中年经理和一名大一学生，我在吸烟行为方面有什么共同点呢?我认为这是一个很重要的问题，但在我们关于毒品(合法或非法)的全国对话中很少被提及——不仅仅是为什么我们不应该，为什么它对我们和他人有害，还有为什么我们这样做，它所服务的社会功能，以及我们的社会没有提供什么，而这些不健康和危险的选择却满足了这些。
我有一个理论。我们中的许多社交吸烟者都知道，不仅尼古丁有镇静作用，周围的活动——分享经历和联系带来的快感——也有镇静作用。我敢打赌，也是因为缺少人，缺乏共同的联系，才导致了这些其他的吸烟行为。
与朋友隔绝的年轻人会用香烟来寻求安慰，而在家工作的人——与同事隔绝来减压——则会坚持吸烟来缓解压力。这有什么奇怪的吗?英国正处于孤独的“流行病”之中。本月另一项以药物为中心的研究发现，在对这种真菌如何帮助治疗焦虑和抑郁的研究蓬勃发展的背景下，以及在大多数人无法获得NHS心理健康帮助的背景下，神奇蘑菇的使用量有所增加。
这是我最基本的计划。这个节日派对季，我要尝试一下社交禁烟区。我可以和陌生人说话而不需要打火机。我会偷偷地和同事安静、亲密地聊一聊，问他到底过得怎么样，而不以抽烟为借口。我会找别的恶习瞒着我妈。我甚至已经准备好了“停止社交吸烟”的座右铭:“激发一场对话，而不是一支烟。”如果你在听，瑞希，都是你的了。
可可·汗是《卫报》的委托编辑和作家。她是政治播客“Pod Save the UK”的联合主持人
