IBM是世界上最古老的科技公司之一，拥有大量的创新，包括大型机计算、计算机编程语言和人工智能工具。但如果问一个40岁以下的普通人，IBM到底在做什么(或曾经做过什么)，他们的回答最多只能是含糊不清。“跟电脑有关，对吧?”这是我所询问的z世代能给出的最好答案。如果说千禧一代对IBM有什么了解的话，那就是沃森(Watson)了。2011年，该公司的人工智能系统原型在《危险边缘》(Jeopardy)节目中胜出。
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然而，在车库创业的编年史上，IBM仍然是一个传奇的地方——作为一个平底脚的庞然大物。1980年，在近13年的反垄断诉讼的打击下，IBM的高管们犯了一个巨大的错误，允许25岁的比尔?盖茨保留操作系统的权利，当时IBM将操作系统转包给他，让他为当时保密的个人电脑项目开发操作系统。比尔?盖茨是一家拥有数十名员工的公司的联合创始人。微软犯了这个错误。到1993年1月，盖茨的公司估值达到270亿美元，一度超过了IBM，而IBM在那一年创下了美国企业历史上最大的亏损纪录。
但《有史以来最伟大的资本家》这本讲述20世纪中叶IBM首席执行官小托马斯·j·沃森(Thomas J. Watson Jr.)的传记清晰地表明，IBM的历史提供的不仅仅是一个关于自满的歌利亚巨人的实物教训。正如这本书的合著者、沃森的孙子拉尔夫·沃森·麦克尔文尼和马克·沃特曼所强调的那样，IBM在实现从机械技术到电子技术的飞跃方面具有非凡的先见之明，帮助开启了数字时代。在大公司中，它异乎寻常地具有创业精神，专注于新领域。它的时代错误也很明显。在大多数美国大公司接受专业的、受薪的经理控制几十年后，IBM仍然是一家家族企业，受到忠诚和大量紧张关系的推动。(哪个家庭不是?)它的老板们经常不和。与此同时，它以狂热的热情为客户服务，并从大萧条开始，向员工承诺终身雇佣。“尊重个人”是IBM的信条。
《有史以来最伟大的资本家:小汤姆·沃森和IBM如何创造数字时代的史诗故事》作者:拉尔夫·沃森·麦克尔文尼和马克·沃特曼
