今天，阿拉巴马州众议院委员会通过了一项法案，要求手机和平板电脑制造商激活过滤器，以屏蔽色情内容。
投票是在一场公众听证会之后进行的，听证会将拥挤的人群吸引到了州议会的一个委员会会议室。包括代表将受到影响的企业的游说者在内的五人发言反对该法案。有四个人发言赞成这项法案。双方都认为儿童接触色情是一个悲剧性的问题，但在强制激活设备过滤器是否会有所帮助的问题上存在分歧。
格林维尔共和党众议员克里斯·塞尔(Chris Sells)多年来一直支持这项法案，但它在众议院司法委员会停滞不前。今年，该法案被提交给众议院小企业和商业委员会，今天以8比4的投票结果通过了该法案。这将使该法案进入众议院全体投票的考虑阶段。
塞尔斯说，他的法案将要求已经作为手机和平板电脑软件一部分的过滤器必须由制造商激活。现在，除非设备用户调整设置，否则过滤器将被关闭。塞尔斯说，要求这些设备配备激活过滤器可以防止儿童接触色情内容。他说，这与保护未成年人免受酒精和烟草有害影响的法律有相似之处。
“这可以归结为什么是对，什么是错，”塞尔斯说。
支持该法案的家庭治疗师梅拉·斯蒂芬斯(Melea Stepens)说，她曾为一些家庭提供咨询，这些家庭的孩子因为过早接触色情内容而受到严重伤害。
斯蒂芬斯说:“一个家庭带来了一个6岁的女儿，她在邻居家不小心使用了未受保护的设备。”“从那以后，她开始对兄弟姐妹和玩伴发脾气，她对她1岁的小弟弟做了一些事情。我甚至无法和你沟通。”她开始从学校老师的钱包里偷苹果手机。”
斯蒂芬斯说，成年人有责任降低儿童的风险，其中一种方法就是确保他们的设备和手机已经激活了过滤器。
斯蒂芬斯说:“我们不会把一种非法药物放在身边，然后说，‘哦，孩子，我希望你不要偶然发现它，然后上瘾。’”“因为那将构成重大过失。但是我们把未经过滤的手机和平板电脑交给年幼的孩子，他们会偶然发现这一点，并将其与影响大脑的海洛因和可卡因进行比较。”
其他人告诉委员会，他们支持该法案的意图，但父母有责任管理孩子对设备和在线内容的访问。他们表示，该法案没有必要，而且会给受影响的企业带来麻烦。
代表无线行业协会CTIA的Jake Leestock说:“尽管是出于善意，但这项立法是不必要的，因为过滤技术已经可用，并且在父母可以使用的设备上过滤掉成人内容，限制互联网浏览，限制花在应用程序上的时间，并禁止下载成熟的应用程序，音乐等。”“在全国销售的设备上强制执行阿拉巴马州特定的技术要求是行不通的。操作系统和其他功能不是按州设计的。此外，这项立法将大大增加企业的复杂性，尽管尽了最大努力遵守，并将在激活时给消费者带来额外的困惑。”
Leestock说，一个更好的解决方案是限制那些制作色情和其他有害儿童内容的人，比如要求访问网站的年龄验证。
AT&T阿拉巴马州的地区主管特里·威廉姆斯(Terri Williams)也敦促委员会否决该法案，称这将损害该公司在全州的200多家零售店。
威廉姆斯说:“HB298法案的目的是好的，也是出于好意。“我们赞赏众议员塞尔斯和共同发起人以及其他人保护未成年人免受色情等有害互联网内容侵害的愿望。事实上，我很自豪能在AT&T这样的公司工作，它提供内容过滤技术，让父母能够保护未成年人。事实上，如果你有iPhone或类似的设备，屏蔽任何含有有害内容的网站只需要不到两分钟的时间。”
威廉姆斯说，类似的立法去年在乔治亚州夭折了，今年在田纳西州、佛罗里达州和南卡罗来纳州也夭折了。威廉姆斯说，犹他州是她所知道的唯一一个通过类似法案的州。
该法案将要求制造商确保在2024年1月1日之后在阿拉巴马州激活的设备自动启用互联网过滤器，以屏蔽色情和其他有害材料。设备用户将获得一个密码，以覆盖过滤器，并允许访问被封锁的网站。如果过滤器未激活或无效，制造商可能要对损害负责。
来自达拉斯的软件工程师乔·哈斯(Joe Hass)对该法案表示支持，称这是一项常识性措施，不会给制造商带来负担。
“与这些制造商在常规基础上做的其他功能相比，在激活过程中正确地做这个过滤器，绝对是微不足道的，”哈斯说。
“这些是软件更新，而不是硬件更新。这没什么大不了的。已经有一个默认设置为关闭。我们只想让默认值打开。”
阿拉巴马州地区检察官协会执行主任巴里·马特森(Barry Matson)曾是起诉网络犯罪的专家，他敦促委员会通过该法案。马特森说，他看到了让儿童接触到广泛存在的极端形式的色情作品的悲剧性后果。
“这在阿拉巴马州是一个令人难以置信的问题，”马特森说。“在少年法庭上，我们的孩子，10岁的孩子，性侵犯6、7岁的孩子的数量已经飙升。”
Matson说，成年人没有花足够的时间保护孩子免受他们可以通过手机接触到的有害材料的伤害。
马特森说:“一个孩子拿起手机，移动拇指几下，他们就能看到最恶劣的视频，比如与动物发生性关系，成年人与婴儿发生性关系，这些都是网上的。”“他们能看到。他们看到了这一点，就永远改变了。”
Matson将这个问题与芬太尼引起的过量死亡瘟疫进行了比较。“这绝对是在摧毁阿拉巴马州的生命，”马特森说。“这是可怕的。可怕的。”
代表美国电影协会和娱乐软件协会的游说者诺克斯·阿尔戈(Knox Argo)表示反对该法案，称这不是保护儿童免受色情侵害的答案。
“这张账单对我们一点帮助都没有，”阿尔戈说。“一点也不。我很失望，没有人说这个法案的头号问题是什么。这是公然违宪的。
“自2017年以来，这项法案一直在阿拉巴马州立法机构。自2017年以来，我一直在处理这个问题。现在你必须问自己，如果这是一个如此伟大的法案，我们对2017年、18年、19年、20年的立法机构说些什么?他们有充分的理由。因为他们知道这是违反宪法的。”
阿尔戈表示，该法案将与第一修正案相冲突，因为什么是淫秽材料是基于社区标准的，并表示这些标准差别很大。他说，没有任何过滤器能够有效地解释这些标准的差异。阿尔戈说，这就是为什么该法案之前在阿拉巴马州和其他大多数州失败的原因。阿尔戈说，有更有效的方法来解决这个问题，并指出设备过滤软件很容易为家长提供。
该委员会按照党派路线投票，8名共和党人投票支持该法案，4名民主党人反对。
投票支持该法案的众议员有:维斯塔维亚山的吉姆·卡恩斯、企业部的瑞德·马奎斯、欧文斯十字路的里奇·沃顿、冈特斯维尔的布洛克·科尔文、加兹登的马克·吉德利、亨茨维尔的菲利普·瑞斯比、莫比尔的马克·希里和普拉特维尔的特洛伊·斯塔布斯。
投票反对该法案的有来自尤弗拉的民主党人贝瑞·福特、来自莫比尔的艾德林·克拉克、来自蒙哥马利的菲利普·恩斯勒和来自伯明翰的帕特里克·塞勒。
