什么是药物?在街上问别人，他们很可能会告诉你，这是你不舒服时吃的那种东西。
我们将看到，这种理解是错误的。但经过彻底的调查，我和我的同事发现没有其他可能的定义更好。
尽管它们是医学的中心，但我们不知道什么是医疗药物。我们甚至无法区分药物和食物，更不用说药物和所谓的“天然”替代品了。
在《医学与哲学杂志》(Journal of Medicine and Philosophy)最近发表的一篇文章中，我和我的同事(药剂师萨拉·林顿(Sara Linton)和生物学哲学家莫林·奥马利(Maureen O’malley))试图确定医疗药物的可行定义。
一个可行的定义应该足够广泛，包括所有被归类为药物的东西。为了了解这种“一切”，我们使用了加拿大健康研究所(Canadian Institutes for Health Research)编制的药库，其中列出了1.6万多种物质。
定义还应足够狭窄，以排除通常不被视为药物的物质。以食物为例。吃三明治通常不会被认为是在吸毒。
简而言之，一个可行的药物定义应该在这两种要求之间占据一个“金发女孩”区域:大到足以包括所有药物，小到足以排除其他所有药物。
基于对药理学教科书的初步研究，我们发现了三种大致的方法来定义药物:它们是什么，它们如何起作用以及它们的用途。
不幸的是，这些选择都不属于适居区。
如果所有的药物都是一种特定类型的化学物质，那么定义药物就很容易了。但这种想法是没有希望的:从化学角度来说，所有的药物都没有共同之处。
人们也很容易认为药物是实验室制造的“人造”化学物质，而“天然”补充剂来自大自然，这就是区别。
但从这个意义上说，许多药物都是“天然的”。例如，阿司匹林就是从柳树皮中提取的。
这对鱼油等所谓的“天然”补充剂有直接的影响。
如果“药物”在化学上与“天然”补充剂无法区分，那么补充剂就不应该被视为“安全”的替代品。补充剂的安全性不比许多药物差，也不比药物差。
也许药物可以根据它们的作用来定义。这个想法最初看起来很有希望，因为许多药物是通过与体内受体分子结合而起作用的。
想象一把锁和钥匙:受体分子是锁，而药物是打开锁的钥匙。
受体分子的发现意义重大。对一些人来说，这是药理学的“伟大构想”。
但是这种医疗药品的定义也是没有希望的。许多药物不与受体结合。例如，抗酸剂仅仅通过改变人体内的酸度(pH值)来起作用。
许多安慰剂也与受体结合。安慰剂通常与药物相比较，但将药物定义为“与受体分子结合的东西”将包括许多安慰剂。所以这个定义也不成立。
有没有一种方法可以将安慰剂与药物区分开来?这并不明显，因为定义安慰剂也相当困难。
例如，有人可能认为安慰剂是没有治疗效果的物质。但是安慰剂可以有治疗效果(所谓的安慰剂效应)，所以这个定义不成立。其他一些定义也面临类似的问题。
我们的研究为解释为什么很难定义安慰剂铺平了道路。为了正确定义安慰剂，我们需要将其与药物区分开来，如果没有对药物的定义，我们就无法做到这一点。
这让我们回到健康的问题上。根据这种观点，医疗药物就是用于医疗的任何化学物质。
这种方法做得更好:它涵盖了医学环境中作为药物使用的所有物质。
但是现在完全没有希望把食物和营养物质挡在外面。
例如，考虑全肠外营养。这是一种化学输液给那些无法正常吸收营养的人。
全肠外营养用于医学治疗。但它对你身体的作用和一个好的三明治并没有什么不同。
任何以治疗为基础的药物描述都不可避免地抹去了与食物的对比。
在我们的日常生活中，我们做出的选择依赖于对药物的内在理解。
例如，我们服用扑热息痛，因为它是一种药物。我们中的许多人服用鱼油正是因为我们认为它不是一种药物。
如果不了解毒品是什么，我们就有可能犯严重的错误。
我们可能会服用我们认为是“惰性”的物质(安慰剂)，因为它们是“天然的”(如鱼油)，而实际上它们是活性药物。
同样，所有医疗药物的法律规定都假定我们已经知道药物是什么。
但我们没有:我们的理解显然在进化。这意味着监管也必须不断变化。因此，当我们继续重新思考什么是医疗药物时，必须投入大量资源来修改立法，正如最近在澳大利亚将MDMA和裸盖菇素重新分类为药物所表明的那样。
然后是食物。在医院里，食物不像药物那样被管理或管制，但全肠外营养和类似物质除外。
但是，如果医生把食物当作一种药物来使用，以促进病人的健康，那么也许它应该遵循同样的标准。
这可能需要从根本上重新思考医院提供膳食的方式。也许饮食应该像药物一样被管理和管理。
医院的午餐可能再也不一样了。但这可能是一件好事。由The Conversation提供
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引用你如何定义“毒品”?研究员(2023,11月20日)认为，没有人真正知道，从https://medicalxpress.com/news/2023-11-drug.html检索到2023年11月25日
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