上周，美国宇航局的科学家们70多年来首次打开了一个小行星样本罐的盖子。
这个罐子来自美国宇航局的奥西里斯-雷克斯宇宙飞船，里面装着从本努小行星收集的岩石和粒子，本努小行星是最有可能与地球相撞的物体之一。
位于休斯顿约翰逊航天中心的美国宇航局天体材料研究与探索科学部(ARES)在X/Twitter上的一篇文章中写道:“当盖子打开时，科学家们倒吸了一口气。”
他们说，里面“盖子和底座内部有黑色粉末和沙子大小的颗粒”。
在穿越太阳系数十亿英里后，太空舱于9月24日周日坠入犹他州沙漠。
这是历史上第三次从小行星上收集并带回地球。
奥西里斯-雷克斯的多年旅行是美国同类任务中的第一次样本返回任务，科学家们希望它的内容将有助于阐明生命的起源。
这些发现还可以帮助我们更好地了解本努与地球的潜在碰撞过程所构成的威胁。
像其他小行星一样，本努是早期太阳系的遗迹。自45亿年前形成以来，它的化学成分和矿物质几乎没有改变。
三年前，日本宇航员从附近的另一颗小行星“龙宫”(Ryugu)带回的样本含有两种有机化合物。
这进一步支持了这样一种观点，即彗星和小行星等撞击早期地球的物体为地球提供了生命的最初成分。
Osiris-Rex于2016年发射，并于2018年抵达本努。它花了近两年的时间绕着岩石运行，然后在2020年用机械臂接近岩石，抓取了一个松散表面物质的样本。然后，它开始了回家的漫长旅程。
JSC官员在周二的一篇博客文章中写道:“团队的注意力非常集中——样本将以惊人的精度显示出来，以适应微妙的硬件移除，以免接触到里面的样本。”
当科学家们分析它带回的物质时，奥西里斯-雷克斯开始了它的下一个任务——探索另一颗近地小行星阿波菲斯。
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