洛克希德·马丁公司的F-35隐形战斗机已经达到了主要国防项目生命周期中一个典型的关键里程碑——但其意义可能更多的是象征意义而不是实质意义。
3月12日，五角大楼表示，已批准洛克希德的F-35项目全速生产，这一事件在美国国防部采购的官僚语言中被称为“里程碑C”。
“这是F-35项目的一项重大成就，”美国国防部负责采购和维持的副部长威廉·拉普兰特(William LaPlante)表示。
五角大楼最高采购官员称，达到里程碑C是向美国军方和海外客户发出的信号，表明f -35已准备好进行作战部署，而且工业界有能力全面支持生产和维护。
“F-35项目是推动与我们的盟友和合作伙伴互操作性的首要系统，同时为我们国防战略的综合威慑部分做出贡献，”拉普兰特说。
洛克希德·马丁公司位于德克萨斯州沃斯堡的F-35生产线每年生产156架飞机，迄今已交付990多架先进战斗机
全速生产通常是国防生产方案的一个极其重要的节点。经过多年的低利润甚至工程和初始生产合同后，全速生产状态通常会带来更多订单、长期维持合同和更高的利润。
然而，在F-35的情况下，这种区别可能在很大程度上无关紧要。
洛克希德已经在以最大产量生产f -35，每年生产156架。该公司已经交付了990多架单引擎战斗机，并在1月份交付了第1000架。
在全球范围内，f -35已经被9个国家的14个军事部门使用。其中12个军种已经宣布其F-35机队具备初始作战能力，这意味着至少具备维持和部署战斗机作战的最低能力。
据洛克希德公司称，在这些运营商中，全球F-35机队在约48.6万架次的单次飞行中累计飞行时间超过81.1万小时。
鉴于这些数据，五角大楼宣布“里程碑C”似乎更多的是对现实的承认，而不是它通常意味着的向大规模生产的过渡。
华盛顿将F-35项目视为全球安全一体化的主要推动力，欧洲、亚洲、中东和北美的18个国家签署了使用这种先进隐形战斗机的协议
美国国防官员此前曾希望在2019年宣布里程碑C的决定，但与将F-35项目整合到五角大楼模拟系统相关的技术问题推迟了这一举措。五角大楼项目官员现在透露，模拟任务已于9月成功完成，为LaPlante批准全速生产铺平了道路。
负责F-35研发和采购的最高官员迈克·施密特中将称赞了该企业最近的进展，该企业多年来一直在与大规模的成本超支、技术挑战和有限的飞机可用性作斗争。
施密特说:“F-35企业在过去十年中取得了重大进步，我们将一直致力于不断提高可持续性、互操作性和杀伤力，因此作战人员拥有战斗和获胜所需的能力。”
缺乏全速生产授权并没有阻止F-35订单源源不断地涌向洛克希德。今年2月，新加坡批准了其现有项目，而美国武器监管机构在1月从希腊批准了40架f - 35a战斗机。近年来，其他多个国家签署了F-35项目，包括，
目前已有18个国家承诺使用这种隐形战斗机。
五角大楼目前不接受任何新的F-35交付，因为洛克希德公司正在完成最新TR-3战斗机配置的飞行认证。该方案包括新的硬件和软件，将允许未来升级武器、通信和机载传感器。
洛克希德告诉FlightGlobal，该公司预计在2024年交付75到110架f -35。
