来自欧洲和非洲的考古学家发现了迄今为止发现的最古老的木结构，其历史可以追溯到近50万年前，这意味着一种未知的人类物种，比我们智人更早，可能是它的创造者。
研究人员在最近发表在《科学》杂志上的一篇论文中公布了他们的发现，他们在赞比亚卡兰博瀑布的一处遗址发现了“两根互锁的原木，通过一个故意切割的缺口横向连接在一起”的木结构，并将其追溯到遥远的47.6万年前。在同一地点，科学家们说这可能是一个住所或平台的基础，他们还发现了四个由木头制成的工具:一根挖掘棒，一根切割过的原木，一个楔子和一个缺口树枝，每一个都可以追溯到现代人类之前。
利物浦大学考古学教授、该论文的主要作者拉里·巴勒姆在一份声明中说:“这一发现改变了我对我们早期祖先的看法。”“忘掉‘石器时代’的标签吧，看看这些人在做什么:他们用木头制造了一些新的、很大的东西。他们用自己的智慧、想象力和技能创造了一些他们从未见过的东西，一些以前从未存在过的东西。”
这些木材被保存下来是因为卡兰博瀑布使这些碎片永久浸水，从而使它们远离氧气和依赖氧气的细菌，这些细菌会将它们降解。这一发现意义重大，因为很少有早期石器时代的木材被保存下来，这为我们了解远古祖先的生活提供了一个极其罕见的机会。
除了令人兴奋的木制物品本身的发现，研究人员说，这一发现描绘了一幅更复杂的生活图景;这些古人类可能不是游牧民族，而是在这一地区持续生活了一段时间，足够长时间从周围的森林中建造建筑，并从瀑布中汲取淡水。
这些早期古人类并不是唯一被这里吸引的物种。卡兰博瀑布后来成为智人居住的地方，也是石器时代及以后考古发现的丰富宝库。它的重要性如此之大，甚至被联合国教科文组织列为世界遗产。
当然，发现最古老的木制人造建筑应该将其列入官方名单，巩固其对我们理解人类进化的重要性。
