在南极洲的冰下深处发现了长达1300英尺(约400米)的奇怪结构。
据《生活科学》报道，当一个远程操作的潜水器(ROV)在南极大陆西部的多森冰架(Dotson Ice Shelf)下方10英里(17公里)处潜水，沿着冰的底部行驶了600多英里(1000公里)时，发现了这些从未见过的形状。
多森冰架是一块30英里宽(50公里)的浮冰，是纽约市的7倍大。
它是南极西部冰原的一部分，那里的冰川正在以如此惊人的速度破裂(一个被称为冰裂的过程)，如果它们导致整个冰原崩溃，可能会导致海平面上升约11英尺(3.4米)。
研究表明，随着温暖的海水渗透到冰架的底部，持续的侵蚀正在磨损冰架的边缘。这使它与土地脱节，使其最终崩溃不可避免。
7月31日发表的一项新研究通过绘制出冰架下腹部最详细的图片，揭示了这些过程。
上述ROV进行的调查显示，正如预期的那样，在水下水流侵蚀冰川底部的地方，冰川融化最快。
然而，出乎意料的是，它还表明，冰川的底部并不像专家们想象的那样光滑，而是由一个奇怪的峰谷网络组成的。
更令人困惑的是，从这些山峰和山谷中出现的是泪滴状的特征，类似于沙丘，有数百英尺长。
这组科学家认为，这些神秘的结构是由于水在冰川底部移动而形成的，与地球自转同步，导致冰川融化不均匀。
“如果你仔细观察它们不对称的形状，它们有点像蓝贻贝，而这种不对称的原因是地球的自转，”哥德堡大学海洋学教授安娜·瓦夫林告诉《生活科学》杂志。
“水在地球上的运动受到一种叫做科里奥利力的东西的影响，这种力在南半球运动方向的左边起作用，”她解释说。
根据她的团队的分析，这种力被冰中的摩擦抵消了，产生了一种被称为埃克曼螺旋的螺旋流模式。
这种现象在风经过地表水时最常见，但当水经过冰时也会形成。
研究人员于2024年1月带着ROV返回该地区，希望能继续进行他们在2022年进行的原始调查。
不幸的是，潜水器消失在冰架下，再也不会出现了。
科考队现在的目标是发射一艘新潜艇，继续对这片冰冷、未知的海域进行调查。
“为了了解南极洲的冰循环以及冰是如何从大陆进入海洋的，我们需要了解它是如何从下面融化的，这一过程与将陆地冰转移到海洋的冰裂一样重要，”瓦姆林指出。
“融化冰需要大量的能量，所以南极洲所有的冰就像一个巨大的温度稳定器，是地球气候系统的重要组成部分，”她补充说。
“如果南极冰盖最终以高速率进入海洋，它可能会影响海平面上升，所以如果我们了解了上限和下限，我们也可以限制未来的海平面上升。”
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