美国空军(USAF)已经批准了下一代隐形轰炸机的低速生产。
就在这一里程碑事件发生的几天前，诺斯罗普·格鲁曼公司的B-21突袭者完成了第二次已知的试飞，尽管美国空军和诺斯罗普公司都没有确认实验飞行翼已经进行了多少架次。
1月22日，美国国防部副部长威廉·拉·普兰特表示:“B-21隐形轰炸机的生产正在向前推进。”
自去年11月以来，一架B-21原型机已经完成了至少两次飞行
拉普兰特是五角大楼的最高采办官员，他显然批准了诺斯罗普公司在2023年秋季的某个时候开始对“突袭者”进行低速初始生产。这与诺斯罗普公司首席执行官凯西·沃登10月26日在公司第三季度收益电话会议上的预测一致。
沃登说:“首飞是空军希望在获得LRIP之前实现的一个里程碑。”
诺斯罗普-美国空军联合测试小组在11月10日完成了B-21的首次飞行，从加利福尼亚州帕姆代尔的42号工厂发射，诺斯罗普正在那里开发这种神秘的飞机。飞行测试由位于爱德华兹空军基地附近的美国空军第412测试联队负责。
美国空军已经证实在一月份进行了另一次飞行。没有公开透露其他试飞。
“基于地面和飞行测试的结果以及团队成熟的制造计划，我批准了b -21的生产，”拉普兰特说。
他的评论首先由彭博社报道。
诺斯罗普公司此前曾表示，它有六架B-21飞机处于不同的生产阶段，包括目前已知的一架正在飞行的飞机。
尽管飞行测试平台被认为是一个实验原型，诺斯罗普公司先前表示，它认为该设计是“生产代表性飞机”，预计对生产模型进行最小的设计更改。
美国空军计划购买至少100架b -21，最终取代现役的波音B-1B和诺斯罗普·格鲁曼B-2轰炸机。
美国空军表示:“B-21将为我们的国家提供一种战略资产，能够在高度竞争的环境中突破敌人的防空系统，打击世界上任何地方的目标。”
美国空军预计，波音b -52将与新的“突袭者”机队一起继续飞行几十年。它计划对冷战时期的重型B-52轰炸机进行现代化改造，然后将其命名为b - 52j。
