自主飞行技术公司梅林与美国空军(USAF)达成协议，致力于波音KC-135同温层加油机的无人操作。
梅林公司在2月13日透露，它将在KC-135上“设计、集成、测试和演示”其“梅林飞行员”系统的各个方面，并计划在年内进行飞行演示。
这家总部位于波士顿的初创公司将与空军机动司令部和空军装备司令部的多年合作关系描述为“一种循序渐进的方法，从减少机组人员的工作量开始，然后继续减少机组人员的操作”。
Merlin说:“随着系统获得经验和信任，它将为KC-135的自主无人操作铺平道路。”
美国空军仍在使用378架kc -135，其中最老的一架于1957年首飞
Merlin说，即将与美国空军进行的一系列飞行演示将包括基本的加油操作。该项目将为该服务计划的下一代空中加油系统提供信息，并在美国空军广泛推动自主飞行技术快速发展的背景下进行。
梅林没有说明示威将在哪里举行。
梅林联合创始人兼首席执行官马特?乔治(Matt George)表示:“与美国空军机队中最丰富、最重要的军用飞机之一集成，使梅林能够实质性地发展我们的先进自动化系统，其中包括为KC-135实现自主近距离编队飞行。”
空中机动司令部管理着一支由近400架kc -135组成的机队。根据Cirium的机队数据，美国空军正在努力更新和替换老化的空中加油机，这些加油机的平均使用年限超过60年。
但是，与埃弗茨航空货运公司和阿拉斯加费尔班克斯大学合作的2024年阿拉斯加国防开支法案中包含了一项要求，该大学运营着一个无人驾驶飞机系统测试场。
该项目包括从费尔班克斯到育空堡、加利纳、普拉德霍湾、胡斯利亚和塔纳纳的自动飞行，飞行员在飞机上监控实验飞行控制系统。
Merlin正在与竞争对手Reliable Robotics和Xwing一起开发自主飞行技术，这两家位于加州湾区的初创公司最近也参与了美国空军的飞行测试。
