天文学家创造了有史以来最灵敏的古代星团射电图像。
这张照片拍摄的是夜空中第二亮的球状星团——图卡纳47。
科学家们还探测到了来自星团中心的一个以前未被发现的无线电信号。
来自澳大利亚国际射电天文学研究中心(ICRAR)的天文学家Arash Bahramian博士说，星团是早期宇宙的古老遗迹。
他解释说:“球状星团是我们在银河系周围看到的非常古老的巨大恒星球。
“它们的密度非常大，数万到数百万颗恒星聚集在一个球体中。
“我们的图像是47 Tucanae，这是银河系中最大的球状星团之一。
“它有100多万颗恒星和一个非常明亮、非常致密的核心。”
该图像是由CSIRO的澳大利亚望远镜紧凑型阵列(ATCA)在450多个小时的观测中创建的。这是澳大利亚射电望远镜拍摄到的最深、最灵敏的射电图像。
来自行星和恒星等天体的无线电波就像光一样在太空中传播，射电望远镜可以拦截它们。
天文学家经常将这些信号转换成图像，形成无线电图像。
这个星团可以用肉眼看到，并于18世纪首次被编目，但通过详细观察，天文学家在星团中心发现了一个此前未被探测到的极其微弱的无线电信号。
来自ICRAR科廷大学节点的首席作者亚历山德罗·帕多瓦诺博士说，探测到这种信号是一个令人兴奋的发现，可能归因于两种可能性中的一种。
他说:“首先，47 Tucanae可能包含一个黑洞，其质量介于星系中心发现的超大质量黑洞和坍缩恒星产生的恒星黑洞之间。
“虽然中等质量黑洞被认为存在于球状星团中，但目前还没有明确的检测到。
“如果这个信号被证明是一个黑洞，这将是一个非常重要的发现，也是有史以来第一次在星系团中探测到黑洞。”
第二个可能的信号来源是脉冲星——一种发射无线电波的旋转中子星。
帕多瓦诺博士说:“离星团中心这么近的脉冲星在科学上也是一个有趣的发现，因为它可以用来寻找尚未被探测到的中心黑洞。”
根据发表在《天体物理学杂志》上的研究结果，用于超灵敏图像的技术可以帮助未来的射电望远镜探测到宇宙中一些最微弱的物体。
