廉价、致命的无人驾驶飞行器(uav)在世界各地的冲突中扩散，给军事领导人带来了新的挑战。
虽然现代防空系统的设计目的是使用昂贵的精确导弹有效地瞄准数量有限的大型高性能战斗机和轰炸机，但事实证明，这种系统不适合保护友好空域免受大量小型自杀式无人机(正式名称为单向无人机)的攻击。
这些小型飞行器飞得又低又慢，成本只是高端防空导弹的一小部分。试图用常规防空系统瞄准一波又一波的单向无人机将很快耗尽有限的弹药供应。
单向无人机，如伊朗的Shahed 136，已经被证明在使用廉价，简单的平台进行远程动力打击方面非常有效，易于大量生产
俄罗斯和乌克兰在个别袭击中向对方发射了数十枚这样的武器。
使问题更加复杂的是，这种飞行器的飞行高度有多低——根据美国空军欧洲总部的数据，它们离地面只有200英尺。
美国驻欧洲空军司令詹姆斯·赫克将军表示，在如此微小的高度上，地球的曲率使得传统的防空雷达只能追踪距离约10海里(18.5公里)的物体。
俄罗斯已经在乌克兰部署了数百架Shahed无人机打击平民目标和人口中心，使用的是单程型，代号为Geran-2
9月17日，赫克在华盛顿附近举行的2024年航空航天部队协会会议上解释了新武器系统带来的挑战，以及乌克兰如何防御它们。
“你必须先用地面系统来观察它们，”他解释说，并指出雷达的探测问题，以及每个站点的成本，使得这种选择不切实际。
“这是一个非常困难的问题，”Hecker说。“单向无人机威胁是非常新的。”
一旦地面系统识别出目标，拦截机或防空系统就可以承担识别和摧毁威胁的任务。这种情况经常发生在夜间，给有人驾驶战斗机或地面操作员带来了额外的挑战。
乌克兰解决这个问题的方法是一种新颖的方法，以来袭空中威胁的声学特征为目标。
基辅已经在全国部署了一个名为“天空堡垒”的系统，通过监听来探测和三角定位单向无人机。赫克说，部署在乌克兰的网络包括9500个地面麦克风，这些麦克风将环境中的声音与已知的飞行器的音频特征相匹配。
一旦识别出威胁，就可以部署更经济的防御措施来对付移动缓慢的无人机，比如FIM-92毒刺这样的单兵便携式防空导弹或德国格帕德系统这样的防空电池。
Hecker表示:“这是一种廉价的解决方案。”他称赞《天空堡垒》的理念能够走在“成本曲线的右侧”。
两名乌克兰工程师构思并开发了声波探测系统，第一版基本上由安装在200米杆子上的移动电话组成。根据Hecker的说法，每个传感器站的成本只有300美元左右。
“天空堡垒”可以与低成本的移动防空系统配合使用，比如柏林向乌克兰提供的德国“格帕德”(Gepard)自行防空系统
随后的改进略微提高了价格，但它仍然是一个高度负担得起的选择，用于防御缓慢，低空飞行的无人机群。赫克估计，像罗马尼亚这样与俄罗斯隔海相望的国家，只要花费大约600万美元，就可以将这种探测系统完全联网。
本月早些时候，布加勒斯特报道称，俄罗斯无人机侵犯了该国领空，罗马尼亚的f -16战斗机紧急拦截了这一入侵——这是单向无人机造成的成本失衡问题的一个主要例子。
尽管北约已经加强了其在联盟东部侧翼的空中管制力度，但Hecker说，根本没有足够的战斗机和防空部队来积极监控整个地区。
波音F-15C和洛克希德马丁F-22飞行员说:“我们没有足够的资产来划定我们与俄罗斯和北约的整个边界。”
“天空堡垒”系统的低价格和有效性吸引了联盟内部的关注。赫克说，北约已经安排在德国和罗马尼亚展示这项技术，有多个成员国的代表参加。
“我认为它引起了很多人的兴趣，”赫克说。
这位四星上将指出，他向拉脱维亚国防部长提到了“天空堡垒”，因为本月早些时候，北约成员国拉脱维亚的领空也遭到了俄罗斯无人机的侵犯。
赫克说，最新版本的天空堡垒可以探测到距离地面1万英尺的威胁。
