想象一下，你可以在需要的时候立刻去看医生，或者更好的是，在非紧急情况下直接去看专家。在澳大利亚，等待一周或更长时间去看全科医生是很常见的，而专家预约可能需要几个月的时间。随着大额账单从业者越来越难找到，对于那些无力支付的人来说，选择越来越少。
但如果不是这样呢?想象一下，无论发生什么，都有一个系统来确保你得到你需要的照顾。
当我不得不在意大利的公共卫生系统中穿行时，我瞥见了什么是可获得的、负担得起的和高质量的医疗保健，这让我大开眼界。
我没有生病，但我发现我的皮肤上有一个奇怪的斑点——因为我皮肤白皙，有雀斑——我对皮肤癌很警惕。离我回家还有两个月，我不想再等着看这部电影了。
我可以与医生分享我互动的所有细节，他告诉我没什么好担心的，但建议我去看皮肤科医生，这样我就可以放下烦恼了。我还可以告诉你，药剂师的好意，他给我画了一张去医生诊所的地图，或者当我迷路时，两名太平间的服务员把我送到医院正确的地方，或者友好的医生和护士，他们在打印我的文件时，热衷于谈论澳大利亚。
但这个故事的真正意义在于，在我需要看医生的那天，我能够进入诊所，只等了一个小时，就看到了全科医生。第二天，当我去当地的医院咨询皮肤科医生时，我马上就看到了。同样，不是因为这是紧急情况，而是因为意大利的专家在公立医院工作，并为未预约的病人看病。
在两天的时间里，我在公共系统里只呆了两个小时。那段时间，我看了全科医生、护士、分诊医生和专科医生。医院很干净;员工们都很能干、善良、冷静。他们看起来不像是在压力下工作。那里并不拥挤，而且最后也不用付账单。
在接受治疗的同时，我还得到了许多澳大利亚人无法获得的东西:一种无法量化但却具有改变意义的知识，即即使作为一个外国人，如果我需要医疗护理，也会得到帮助。
虽然这似乎难以置信，但数据不言自明。
意大利于1978年建立了自己的公共医疗体系，比工党总理高夫?惠特拉姆(Gough Whitlam)在澳大利亚首次提出的全民医疗体系实施晚了三年。他们的体系假定，医疗保健是“一项人权，无论其支付能力如何，都应向每个人提供”，并建立在“普遍、平等和团结”的基本原则之上。这些思想在意大利仍然得到捍卫;然而，澳大利亚全民医疗保健的概念却不是这样。
根据《世界人口评论》的数据，在意大利，看全科医生的平均等待时间不到24小时，看专科医生的等待时间不到一个月。在澳大利亚，14%的人要等一天以上才能看全科医生，39%的人要等一个多月才能看专科医生。据估计，只有不到10%的意大利人拥有私人医疗保险，而在澳大利亚，这一数字飙升至54.6%。
全民医疗保健是一项投资，不仅因为健康的社会生产力更高，而且因为它也是社会安全网的重要组成部分，对心理健康产生积极影响，减少儿童贫困，增加包容和性别平等。
尽管获得高质量的医疗保健一直是澳大利亚选民的首要任务，但多年来，我们对自己有权获得的东西以及我们将如何支付的期望已经随着时间的推移而严重削弱。尽管我们的卫生工作者尽了最大的努力，但对许多人来说，我们拥有一个正常运转的全民医疗体系的想法现在似乎是一个恶心的笑话，特别是如果你是低收入者或住在澳大利亚的一个地区或偏远地区。
我并不是说单一的体验就能代表整个系统。不是每个需要专家的人都像我一样幸运，但我怀疑我的经历能否在澳大利亚复制。
意大利政府远非完美，但在提供公共医疗保健方面，它让澳大利亚相形见绌。
我与意大利卫生系统的短暂接触提醒了我，一个伟大的公共卫生系统可以而且应该是什么样的。
贾斯汀·科斯蒂根是墨尔本人Sed作家兼编辑。
