在过去的二十年里，日本的宗教信仰似乎在下降，尤其是在男性中。这是《现代周刊》（10月26日至11月2日）在一篇名为“宗教与日本人”的17页、4个部分中讨论的话题之一。
为了追踪正在发生的变化，该杂志对日本放送协会广播文化研究所每十年进行一次的宗教调查进行了对比。2018年的调查与1998年的调查进行了比较。
1998年，当被问及“你有信仰吗？”时，回答“很少/几乎没有”和“根本没有”的人加起来占45%。20年后，这一数字上升了7个百分点，达到51%，而回答“根本没有”的男性比例大约翻了一番。对因果报应的信念整体下降，认同“如果人们做了坏事，他们肯定会受到报应”的人从74%下降到62%。在70岁及以上的人群中下降最为明显，从1998年的84%下降到2018年的57%。
自称信仰佛教的人占31%；神道教,3%;基督教,1%;没有偏好，62%；其他或没有回复，3%。这些数字在过去20年里没有明显变化，尽管有宗教信仰的人的比例略有下降。然而，即使在这些人中，他们参加宗教活动的频率也在持续下降，45%的人说“一年只参加几次”，而16%的人说“几乎从不参加”，这一比例上升到48%。
有趣的是，声称自己对神道教有一种熟悉感的人，以及获得“占卜纸”或护身符等物品的人有所增加。
虽然大多数日本人可能自称不信仰宗教，但他们可能在不知不觉中从事“类似宗教”的活动，不一定涉及算命和招魂术。早稻田大学商学院教授Akie Iriyama说：“事实上，近年来，一些公司逐渐披上了类似宗教的外衣。
“过去，公司不太重视企业‘愿景’或‘目标’之类的东西。只要经济保持增长，优秀的员工就会留在自己的岗位上，享受终身雇佣的待遇。”如果你在工作上付出努力，你就会得到回报。
然而，在经济衰退的时候，即使你尽了最大的努力，也不能保证一定会有结果，甚至工作本身也不再安全。这就产生了一个问题；如果没有某种工作满足感，员工就无法有效地工作。
“因此，现在管理层正在设定一些更抽象的目标，比如‘开发世界’或‘吸引新粉丝’。在商业世界里，我们可以说管理和宗教已经走得越来越近了。”
举个例子，自从丰田章男于2009年成为丰田汽车公司的总裁以来，该公司采用了一种强有力的自上而下的系统，采用了“让日本健康”的宏伟口号。
Iriyama认为丰田的组织类似于罗马天主教会，教皇在其顶端。
作家兼记者山口良子（Ryoko Yamaguchi）写道，与对宗教信仰兴趣下降的趋势背道而驰的是，越来越多的年轻女性掀起了一股“祈祷热潮”。这些崇尚灵性的女性一直涌向遥远的地方，比如德岛县三吉市的健美神社。
神社官员Kazutaka Minatogawa说：“神社被认为是一种‘能量点’，犬神（狗神）在那里附身，这些人会体温升高，像狗一样嚎叫。”“在祈祷期间，有些人发狂，嚎啕大哭，然后飞奔而去。”
尽管相对孤立，每年来神社的游客仍增加了50%以上，达到3万人。除了在新年期间，90%的人来参加祈祷。许多人似乎是20多岁和30多岁的女性，她们被描述为“困惑”。
“有一种回归日本传统祈祷方式的趋势，人们倾向于从算命开始，然后转向塔罗牌和西方的十二宫，”一位名为Byakko Hatano的通灵者告诉山口。“当他们厌倦或对这些感到不满时，他们就开始祈祷。”
《现代书馆》的第四部分，也是最后一部分，用了三页的篇幅，讲述了社会学家大泽诚（Makoto Osawa）与宗教学者、新来寺住持牧师特修（Shaku Tesshu）之间的对话。特修撰写或与人合著了30多本书。
两人被要求就一个肯定不局限于日本的问题发表自己的观点：“当宗教传统失去时，‘生命的意义’将走向何方？”
两人一致认为，古老的神话和信仰不会完全消亡，而是会融入现代亚文化。
“日本有许多类型的宗教资源，”Shaku观察到，“例如，以日本朝圣（四国周围的88座寺庙）为例，即使在世界范围内也是独一无二的。就像医生摸摸病人的脉搏检查他们的病情一样，当你问一个朝圣者他们的动机是什么时，你可以真实地感受到人们的担忧和痛苦，这些都反映了他们所处的时代。
“例如，现在我们看到越来越多的人担心‘银发’离婚和退休后的经济问题。
“时代可能会改变，但宗教的作用不会改变，”Shaku断言。
