或许上周澳大利亚政坛最重要的事件发生在别处。在美国，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）让Facebook和Instagram向右转。事实核查已被抛弃。也许更重要的是，这些网站的用户——实际上是我们所有人——现在可以说出他们以前不能说的话了。
上周五，根据内部培训材料，报道了一些现在被允许使用的语言。其中包括：“移民是肮脏肮脏的狗屎”，“我是一个骄傲的种族主义者”，以及“人妖是个问题”。诸如“黑人比白人更暴力”之类的比较主张现在也将被允许。
扎克伯格是否只是在适应特朗普时代，还是像《the》杂志的一篇文章所暗示的那样，这可能是一个在一段时间内一直走在右倾道路上的人对MAGA的真诚拥抱，对此存在一些争论。这有关系吗？这些变化尚未在澳大利亚实施，但很明显，互联网的氛围正在发生变化。几乎在埃隆·马斯克（Elon Musk）重新命名Twitter之后，它就开始发生变化。它的转变是不可能错过的：从某种意义上说，用X来避免美国右翼挑衅者的宣传似乎是不可能的。
也许你认为你不受这些事情的影响——也许你很少发帖，或者只是浏览这些网站，或者已经离开了它们。但它们的影响更为阴险。在我看来，社交媒体网站就像语言一样遍布世界。每当一个新的社交媒体网站出现时，我们就会有效地，甚至从字面上学会说一门新的语言，或者至少我们周围的人会这样做。我们所说的语言比我们意识到的更重要。
上周，我读了一篇医生加文·弗朗西斯（Gavin Francis）写的关于双语的文章。显然，如果你会说两种语言，你会用不同的语言讲述不同的故事。对其他人来说，你会因为使用不同的语言而成为不同类型的人。在一种情况下，你可能看起来，甚至是更讨人喜欢；另一种说法则更狡猾。真正的语言改变了我们感知世界的方式，也改变了世界感知我们的方式。
我确信社交媒体也是如此。我还记得几年前的那段时光，当时我发现自己开始看待这个世界，好像它的存在只是为了给Instagram提供好照片。这是一个好帖子吗？就这个吗?在那之前，有一段时间，我发现自己会把自己的想法重新表述成推特：简短、武断、讽刺。那些阶段过去了，但我确信它们的影响依然存在，它们的色调和风格渗透到我接触世界的方式中。
因此，我也确信，我们在世界上最大的社交媒体网络上看到（并学会重复）的新变化将影响我们所有人，因为它们改变了公众辩论的方式。用一种更直接的方式来表达这个观点：有人相信福克斯新闻的到来，它把电视拽向右翼的方式，对政治或选民没有影响吗？
这些变化的影响何时会影响到澳大利亚？我们不知道。但如果它真的开始改变这里的竞选环境，它似乎更有可能对右翼有利，而不是左翼。更具体地说，这将有利于彼得·达顿。
这并不是因为达顿和他的同事会说——或者甚至会想——Facebook现在允许其美国用户说的任何事情。这是因为这些变化为达顿所塑造的主导形象创造了环境：一个反对“觉醒”的强人，正如他经常说的那样，关心移民及其带来的问题。上周，达顿在Instagram上发布了一段视频，暗示移民是住房危机的罪魁祸首，这一主题很明显。
有趣的是，这似乎与他发布的其他视频不一致，正如Ariadne Vromen教授告诉报头的那样，这些视频强调的是一个更全面，更和蔼可亲的达顿。如果达顿想缓和自己的名声，表现得更温和一些，那么从现在到不迟于5月的大选，真的有足够的时间来实现这种转变吗？
想要确定答案是否定的。度假的选民可能没有注意到，但首相刚刚度过了美好的一周。2023年，在达顿利用夏季为“土著之声”造势之后，有一种说法占据了上风，即他推动了辩论，而工党紧随其后。艾博年上周早些时候的辞职，或许阻止了选举年的重演。与此同时，他似乎又恢复了平静，不再为许多事烦恼；他毫不留情地坚持己见。
他最关注的话题是他对达顿和联盟党的描述，他说他们想用“消极”来“倒退”这个国家。与此同时，工党也在建设。为了强调这一点，艾博年带来的正是这笔钱：72亿美元用于布鲁斯高速公路。在媒体上，这一声明获得了大量的赞扬和嘲讽。对艾博年来说，这一切都是为了选票。
这可能不会让艾博人太担心。一些人认为，达顿在选民的冷嘲热讽占据上风之前，已经开始提前软化立场。但向艾博年提出的问题表明，情况可能正好相反——记者们，或许还有选民们，已经把他们所看到的一切都视为竞选策略。这可能意味着，选民将接受一个新版本的领导人，并可能改变他们对自己是谁的看法的时期已经结束。
这对达顿来说可能是个问题。与此同时，艾博年出售的基本上是他两年来一直在出售的东西：缓慢、平淡无奇的成就集合。上周，他几次提到他的政府在第一个任期内显然建立起来的“基础”，并将在第二个任期内“继续发展”。这不是一个很大的主张，也不是一个令人兴奋的主张，但它可能是可信的。随着竞选环境的不断变化，工党希望这就足够了。
肖恩·凯利（Sean Kelly）是专栏作家，曾任澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德（Julia Gillard）和陆克文（Kevin Rudd）的顾问。
