与2012年至2023年之间的任何一年相比，去年有更多的南非人经历了更严重的粮食不安全，儿童饥饿是一个需要关注的关键问题。
这是根据由斯泰伦博斯大学经济学家迪特尔·冯·芬特尔教授和安雅·史密斯博士开发的南非粮食安全指数得出的结论，该指数指出，粮食安全处于十多年来的最低点。
研究发现，11.8%的家庭表示，由于经济限制，他们消费的食物种类比平时少，食物供应量从2017年每人每年2.8吨的峰值下降到2022年的2.6吨。
“从该指数得出的最令人担忧的观察结果之一是，儿童饥饿仍然是一个主要问题。多达四分之一的儿童发育迟缓——考虑到印度的整体经济发展水平，这个数字尤其令人担忧，”委托编制该指数的Shoprite集团首席可持续发展官桑吉夫·拉古比尔（Sanjeev Raghubir）说。
关于减少粮食不安全的具体步骤的建议包括在儿童生命的头1000天优先采取营养干预措施。
为实现这一目标，需要在多个层面（国家、中层和地方层面）动员利益攸关方。最终，需要非常有针对性的干预措施来支持幼儿的营养，防止发育迟缓和其他疾病。
根据该指数，“这应该包括在儿童早期发展中心和早期学习项目中提供适当的富含蛋白质的食物”，以及建立家庭菜园。
财政部被敦促对低收入家庭使用的富含蛋白质的食品实行零增值税。
“目前正在重新考虑免征增值税的食品，并有可能扩大零增值税清单。多个利益相关者都主张在这一清单中增加负担得起的蛋白质来源——这一清单得到了肉类和家禽业的支持。考虑到南非的饥饿和营养问题，这需要紧急考虑并付诸行动，”报告指出。
发育迟缓率反映了重要生长期营养不足。研究表明，被确定为可由照顾者提供给儿童以帮助避免发育迟缓的更实惠和更容易获得的食物有：鸡肝；小罐头鱼，如沙丁鱼；鸡蛋、鸡肉或花生酱；牛奶、牛奶或不加糖的酸奶；深绿色叶蔬菜，如菠菜或本地绿叶蔬菜；还有黄色、橙色和深红色的蔬菜和水果，如胡萝卜、西红柿、南瓜、橙皮红薯、杏或芒果。
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