佐治亚州萨凡纳。（美联社）周五，一个联邦机构提议扩大奥克弗诺基沼泽的大型野生动物保护区，这可能会导致一个私人公司为采矿项目准备的土地被收购，这是环保主义者多年来一直在争取的。
美国鱼类和野生动物管理局表示，他们正在考虑在奥克弗诺基国家野生动物保护区的边界上增加22000英亩（8900公顷）的土地，奥克弗诺基国家野生动物保护区是密西西比河以东最大的联邦保护区。
该机构表示，其拟议的扩张包括Twin Pines Minerals在沼泽边缘附近拥有的土地，该公司即将获得开采生产二氧化钛的州许可。这种化合物用于使油漆、纸张和牙膏变白。
科学家警告说，在奥克弗诺基碗状边缘附近采矿可能会对沼泽的蓄水能力造成不可挽回的损害，并增加干旱发生的频率。内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）在2022年宣布，拟议中的矿山对乔治亚-佛罗里达线脆弱的生态系统构成了“不可接受的风险”。
管理该保护区的鱼类和野生动物管理局是内政部的一部分，它表示将在未来30天内就扩建提案征求公众意见。
该机构在一份新闻稿中说：“如果被采纳，拟议的小规模边界扩展将使该机构能够与有意愿的土地所有者合作，探索自愿保护行动，包括潜在的收购，这将进一步保护该保护区在全球具有重要意义的淡水湿地系统和野生动物栖息地。”
该提议提出之际，双松镇正在等待乔治亚州环境监管机构对其采矿项目的最终批准，该项目距离保护区目前的边界不到3英里（4.8公里）。
Twin Pines总裁史蒂夫?英格尔（Steve Ingle）表示，在该机构上周五宣布这一消息之前，他并不知道拟议中的避难所扩建计划。
英格尔在一份声明中说：“我们还没有和美国鱼类和野生动物管理局谈过，我们在获得许可后开始采矿的计划没有改变。”
该公司于2019年首次申请许可证，坚持认为它可以在奥克弗诺基保护区附近采矿，而不会对其造成损害。
乔治亚州环境保护部门在2月份发布了该项目的许可草案，此前该州监管机构表示，他们自己的分析“得出的结论是，沼泽的水位将受到最小的影响”。最终许可仍在等待中。
奥克弗诺基保护区位于乔治亚州东南部，占地近630平方英里（1630平方公里），是包括短吻鳄和秃鹰在内的400多种动物的家园。据管理该保护区的鱼类和野生动物管理局称，沼泽的野生动物、柏树林和被洪水淹没的草原每年吸引大约40万游客。
反对拟议采矿的环保主义者对联邦机构在保护区边缘建立一个扩大缓冲区的举动表示赞赏。
“科学家们说，要保护沼泽里的生物，就必须保护沼泽外面的生物，”乔治亚河网络的瑞娜·安·派克说。
亚特兰大环境律师乔希·马克斯（Josh Marks）是该采矿项目的直言不讳的批评者，他称拟议中的保护区扩张是“关键的第一步”。
马克斯说：“这是对乔治亚州最有力的代表，表明联邦政府希望永久解决这个问题。”
他呼吁乔治亚州州长布莱恩·肯普“停止发放许可证，并与联邦政府一起永久保护乔治亚州最伟大的国宝。”
Twin Pines的发言人周五没有立即回复寻求置评的电子邮件。
通常情况下，美国陆军工程兵团也需要批准许可证。但由于当时的总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）的监管倒退，该公司在2020年失去了对格鲁吉亚项目的权力。
今年1月，美国鱼类和野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）主张对奥克弗诺基保护区水域拥有合法权利，试图收回对该项目的部分联邦监管。
双松公司已经申请每天为其乔治亚州的矿山回收超过140万加仑（530万升）的水。该机构表示，联邦法律禁止该项目从保护区大量调水，以免损害其作为本地动植物物种保护栖息地的功能。
