随着创纪录的游客涌向日本，以其享誉世界的热情好客、美味的寿司和古代神社而闻名，日本的航空公司正面临飞行员严重短缺的问题。找到他们并不容易。
日本目前有大约7100名飞行员，政府计划到2030年还需要1000名飞行员，以帮助实现当年吸引约6000万游客的目标。日本国土交通省今年早些时候成立的一个小组正在考虑采取措施，其中包括以更快、更便宜的价格将外国飞行员执照转换为日本飞行员执照，这可能意味着要从外部寻找人才。
但事实证明，从海外招聘飞行员并非易事，原因有几个。日本当地工会反对，而且日本航空公司的薪酬通常低于其他地区的航空公司。据该部门称，许多目前50多岁的航空公司机长将在2030年左右退休，这加剧了这一短缺。
“大型航空公司将不得不修改其内部运营流程，以适应不会说日语的飞行员，”科尔尼(Kearney)合伙人、亚太航空航天和工业部门负责人安倍信仁(Nobuhito Abe)说。日本航空公司仍有“非常本土化的内部流程”。
一位业内人士称，日本航空公司和全日空航空公司的机长平均年薪约为2500万日元(合747,450令吉)。消息人士称，在美国达美航空公司拥有12年飞行经验的飞行员预计将获得约45.3万美元(198万令吉)，而在美国航空公司飞行的飞行员将获得约48万美元(210万令吉)。
外国飞行员的大量涌入也可能会激怒当地员工，引发他们对待遇低下或在晋升时被忽视的担忧。像日本的许多职业一样，日本飞行员经常把自己的工作视为终身职业。从历史上看，日本通过该体系培养出来的大部分飞行员要么是被全日空或日航聘用的新人，要么是从政府资助的民航学院(Civil Aviation College)毕业的，该学院每年招收约100名学生。
全日空机组人员协会(All Nippon Airways Crew Association)和日航机组人员工会(JAL Flight Crew Union)的代表没有回应置评请求。
事实上，在日本的外国飞行员少之又少。
据一位发言人说，日航有大约2000名飞行员和“少数”非日籍飞行员。另一些人说，全日空拥有大约2,400名飞行员，几乎没有外部人员。
相比之下，国泰航空(Cathay Pacific Airways)的一份电子邮件显示，该公司的飞行员来自70个国家。
阿联酋航空还以其庞大的外籍飞行员群体而闻名，其起飞前的航班广播经常强调其国际机组人员会说的语言数量。
日航表示，该公司“目前正在雇佣合同制的外国飞行员，以应对2030年的问题，这是一个临时解决方案，而不是永久性措施。”基本上，我们将继续聘用试点培训生，将其作为应届毕业生聘用为正式员工。”
全日空的代表拒绝置评。
由于目前还没有明确的解决方案，而每个月的游客数量都创下新高，交通部成立的专家小组也在考虑鼓励船长在65岁以后继续工作的方法。该公司还在寻找吸引更多女飞行员的方法。
日本民航局机组政策办公室官员藤林健太郎(Kentaro Fujibayashi)说，日本政府决心通过各种手段增加飞行员人数。
他说:“可能有些航空公司会积极招募外国飞行员，而有些航空公司则不会。”
“但这是我们努力的目标，我们将尽最大努力”实现这一目标，他补充说。
由于航空公司根本找不到足够数量的机组人员来驾驶飞机，这可能意味着错过了利润丰厚的旅游收入。
如果国家不能确保飞行员的顺利输送，那么它将是“……很难实现6000万游客的目标，”独立航空公司和旅游业分析师Kotaro Toriumi表示。- Supriya Singh/彭博社
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