新奥尔良——英国石油公司“深水地平线”漏油事故造成墨西哥湾沿岸地区严重破坏，数十万海洋动物死亡，赔偿金近30亿美元，目前正在资助路易斯安那州东南部的普拉克明教区进行大规模的生态系统恢复。
这片平坦、人烟稀少的土地被密西西比河三角洲分割开来，到处是小河口和海湾。农场、捕鱼营地和捕虾船与石油钻井供应船和工业储存库共享该地区。这里即将举办一项旨在模仿大自然的巨大工程:巨大的大门将很快被纳入防洪堤坝。
其目的是将一些含沙的河水改道，引入新奥尔良东南部的巴拉塔里亚盆地。
如果成功的话，沉积物将在盆地中沉淀下来，并逐渐恢复几十年来一直在稳步消失的土地。尽管气候变化导致的海平面上升威胁着正在消失的海岸，但国家海岸官员称这是一个史无前例的项目，他们肯定会奏效。
州长约翰·贝尔·爱德华兹称这是该州历史上规模最大的生态系统恢复项目。他在周四的奠基仪式上说:“坦率地说，我不知道在全国任何地方都有这样规模的项目，而且世界上很少有项目能与这个项目的规模相匹配。”
路易斯安那州海岸保护和恢复管理局主席布伦·哈斯估计，该项目将在未来30至50年内建造20平方英里(52平方公里)至40平方英里(104平方公里)的任何地方。
美国陆军工程兵团去年批准了该项目，预计到2070年将创造多达21平方英里(54平方公里)的土地。地面沉降(土地的自然下沉)和海平面上升将减少回报，以至于土地的净损失仍然是可能的。但这可以被视为增加这一努力重要性的一个因素。
该声明的执行摘要称:“随着海平面上升和下沉导致土地流失加速，更多剩余的湿地面积将用于改道作业。”
海岸专家说，路易斯安那州南部是由数千年来这条强大的河流不断改变其弯曲蜿蜒的河道所沉积的沉积物建成的。
人类努力用防洪堤坝和巨大的流量控制结构来限制河流，保护了沿着河岸发展的城市和社区，因为河流成为了航行和商业的媒介。但是，这种发展也停止了几千年来自然建造土地的过程。
这是路易斯安那州沼泽般的沿海湿地让位给越来越多的开阔水域的一个主要原因，引发了无数的环境问题。这些担忧包括对作为新奥尔良天然飓风缓冲带的土地的侵蚀。
美国共和党众议员加勒特·格雷夫斯(Garrett Graves)在新闻发布会上说:“密西西比河造就了路易斯安那州——最终将它与目前缺乏淡水和沉积物的沿海地区重新连接起来，将确保我们的未来。”格雷夫斯在国会支持该项目，并在前州长鲍比·金达尔(Bobby Jindal)手下担任海岸修复高级官员。
从密西西比河引水到盆地也带来了环境和经济问题。即使批准了该项目，海军陆战队也注意到将不含盐的河水引入沿海地区的环境成本，因为沿海地区的水生动物在咸水或半咸水中繁殖。这些变化可能会杀死宽吻海豚，并对鱼类和海龟产生不同的影响。渔民们长期以来一直反对这个项目，因为它对虾和牡蛎也会产生影响。
“拯救路易斯安那联盟”(Save Louisiana Coalition)的董事会成员克里·卡莱斯(Kerri Callais)反对改道，他是支持其他海岸建设方法的反对者之一，包括重建堰洲岛和使用管道将沉积物输送到土地枯竭的地区。
“我们知道，这些项目会建设土地，不会花费数十年时间，也不会夺走我们公民的生计、文化和遗产，”邻近的圣伯纳德教区(St. Bernard Parish)管委会成员加来在一封电子邮件中说。
尽管政府承诺努力减轻危害，但反对派仍然存在。例如，周二，沿海官员概述了1000万美元的计划支出，用于各种项目，以帮助渔民和牡蛎收获者，他们将不得不改变他们的工作区域，或因项目而做出其他调整。另外数百万美元的支出计划用于帮助河流附近的社区，这些社区可能会因该项目而面临更大的洪水威胁，包括抬高道路。
一些环保组织看到了潜在的好处。非营利组织“健康海湾”(Healthy Gulf)的高级政策主管马特·罗塔(Matt Rota)表示，该项目将比抽水抽水消耗更少的能源，他承认有必要利用河流的自然造地能力。
罗塔在接受电话采访时说:“这种转移，如果成功的话，是更被动的，这意味着它可以继续运行，不管我们有没有钱或燃料。”
尽管如此，罗塔说，健康海湾希望看到更多的工作来帮助那些依靠渔业和牡蛎为生的当地人。他说，州政府和联邦政府也必须更加努力地限制上游流向南方的污染。
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路易斯安那州普拉克明教区的美联社视频记者斯蒂芬·史密斯对此报道做出了贡献。
