希伯来大学的考古学家在犹太沙漠的赫卡尼亚要塞遗址发现了一篇解释诗篇86篇的希腊文碑文。装饰着十字架，拜占庭时代的铭文可能是由一位知识渊博的僧侣制作的，在马所拉经文和基督教礼拜仪式中作为一个著名的祈祷文具有重要意义。对手稿风格的分析表明，它的年代不迟于公元6世纪上半叶，也就是拜占庭时代的鼎盛时期，一些小的语法错误表明抄写员的母语是闪米特语。
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【耶路撒冷，以色列】耶路撒冷希伯来大学考古研究所的考古学家最近对犹太沙漠北部的古遗址赫卡尼亚进行了初步挖掘，此前文物掠夺者的活动不断增加。
它建在一个壮观的、人工平整的山顶上，位于耶路撒冷东南约17公里处，库姆兰和死海西南约8公里处，是公元前2世纪末或1世纪初由哈斯莫尼王朝(Hasmonean dynasty)首先建立的一系列沙漠堡垒之一——为了纪念约翰·海坎努斯(John hyrcanus)而命名——后来由希律大帝(Herod the Great)重建和扩建。这些要塞中最著名、最豪华的是马萨达和希律堡。后者于公元前4年去世后不久，海卡尼亚就失去了它的重要性，被遗弃了。然后，它将被荒凉了近五千年，直到公元492年，僧侣圣萨巴斯在废墟中建立了一个小型基督教修道院，这是随着拜占庭时期的兴起而在犹太沙漠形成的修道院运动的一种表达。这座修道院被称为Kastellion，在希腊语中是“小城堡”，在公元635年左右伊斯兰征服拜占庭巴勒斯坦之后仍然活跃，但显然在9世纪初被遗弃了。该遗址也因其阿拉伯语绰号Khirbet el-Mird而闻名，即“堡垒的废墟”。20世纪30年代，人们曾试图恢复修道院，但当地贝都因人的骚扰使这项冒险戛然而止。
虽然过去曾零星地对该遗址进行过一些孤立的调查，但直到现在，还没有进行过方法论的学术考古发掘。复杂的通道和物流长期以来一直发挥着作用。然而，最近由希伯来大学的奥伦·古特菲尔德博士和迈克尔·哈伯领导的一个小组，在卡森-纽曼大学(田纳西州杰斐逊城)和美国退伍军人考古恢复局的支持下，在这个遗址花了四周的时间，发现了这个遗址非凡历史的关键证据。
在最初的“试点”阶段，工作主要集中在两个关键领域。在山顶的东南角，一段突出的上层防御工事被发现，这是第二圣殿时期堡垒的重要组成部分，可以追溯到大约公元前2世纪末或1世纪。这一发现促使奥伦·古特菲尔德博士做出以下观察:“这些防御工事中的某些建筑元素强烈地让人想起希律王的那些，都是希律王非凡远见的一部分。很有可能这些建筑是由同一位工程师和规划师监督的。我们称希卡尼亚为‘希律丁的妹妹’，这并不是偶然的。”
在东北部，该团队剥去了一层很深的倒塌的建筑石头，发现了一个细长的大厅，里面有柱子，这是一个由精细的石头建造的广阔建筑群的下层的一部分。它最初的建造日期尚未确定，尽管它可能是修道院的一部分。
在挖掘过程中，一块相当大的建筑石头被发现躺在大厅的灰泥地板上，上面有红色的文字线条，顶部有一个简单的十字架。哈伯和古特菲尔德立即认出这是用希腊文(新约的语言)写的，但他们请了他们的同事、巴伊兰大学的铭文专家埃克博士来破译它。
埃克博士能够识别出可读的文本是诗篇86:1-2的释义，被称为“大卫的祷告”。而原来的诗句是“耶和华啊，求你应允我，因为我是困苦穷乏的。”保护我的生命，因为我忠于你，”海卡尼亚版本写道:
(η)σο ο Χ(ριστ) υ
φ λαξν με
(π)τχ(κα?)
[π] [η?] μ γ?
耶稣基督，求你保守我，因为我是困苦穷乏的。
埃克尔博士解释说:“这首诗篇在马所拉经文中作为指定的祈祷文占有特殊的地位，并且是基督教礼拜仪式中最常背诵的诗篇之一。于是，这个和尚在墙上画了一个十字架，并配上了他非常熟悉的祷文。”根据铭文的风格判断，他认为铭文的日期在公元6世纪上半叶。埃克尔还指出，拜占庭巴勒斯坦存在一些典型的语法错误，这可以归因于母语是闪米特语的个人。他认为，“这些小错误表明，这位牧师不是希腊语母语者，而很可能是来自该地区的人，在讲闪米特语的环境中长大。”
在最初的发现之后几天，又在附近发现了另一个铭文。它还被刻在一堵倒塌的墙壁上的一块建筑石头上，目前正在进行分析。迈克尔·哈伯强调了这些发现的深远意义，他说:“在历史和考古记录中，很少有物品能像铭文那样重要。必须强调的是，这些铭文实际上是该遗址中最早出现在有序、有记录的环境中的例子。”我们对20世纪50年代初曝光的莎草纸碎片很熟悉，但它们的来源都不可靠。这些最近的发现确实是非同寻常的。”
此外，在现场还发现了一个直径1厘米多一点、镶嵌着绿松石的儿童大小的金戒指。这一发现的特殊之处在于，石头上镌刻着阿拉伯库法文的微型铭文。希伯来大学早期阿拉伯铭文专家Nitzan Amitai-Preiss博士能够将铭文解读为“? ? ”(Mashallah)，意思是“上帝的旨意”。她将这种文字风格追溯到公元7世纪和8世纪统治的倭马亚哈里发王朝时期。Amitai-Preiss博士还在铭文中发现了一个独特的特征:三个字中有两个是镜像，这强烈表明这枚戒指最初可能是用作印章的。
绿松石的起源本身又增添了一层历史的神秘色彩。它可能来自萨珊帝国(今天的伊朗)新征服的领土，是不断扩张的倭马亚哈里发的一部分。这件非凡的神器到达海卡尼亚的确切路径仍然是个谜，佩戴它的人的身份也是个谜。
该团队热切期待下一个挖掘季节，预计将于2024年初开始，届时将继续与卡森-纽曼大学和美国退伍军人考古恢复队合作。
犹太和撒玛利亚民政事务局考古参谋Benny Har-Even说:“民政事务局将继续不懈努力，保护和发展整个犹太和撒玛利亚的考古遗址。我们很高兴与以色列领先的学术机构和所有参与以色列土地考古的各方合作，揭示该地区古老而丰富的过去。”
AVAR的创始人兼首席执行官Stephen Humphreys博士评论道:“我们的组织为退伍军人提供具有挑战性的实地工作机会，然后为他们提供所需的支持工具和培训。在hycania，我们看到整个项目团队在挖掘这个特殊场地的物理挑战和兴奋中团结起来。我们的退伍军人在现场接受了希伯来大学团队的培训，这也将使他们更有就业能力，为继续从事这一领域做好更充分的准备。”
除了兴奋之外，哈伯和古特菲尔德仍然敏锐地意识到保护这样一个遗址的复杂性。他们强调，他们在打击目前的掠夺古物现象方面得到了民政部门考古工作人员办公室的支持。他们总结道:“我们知道我们的挖掘会引起掠夺者的注意。问题依然存在;它在我们之前就在这里，并可能在我们之后继续存在，强调了学术发掘的必要性——特别是在像海卡尼亚这样敏感的地点，尽管这只是一个例子。我们只是想保持领先几步。”
