开罗——埃及人周日前往投票站进行选举，预计总统塞西将获得第三个任期。
这是自2019年通过宪法公投以来的首次总统选举，该公投为塞西执政至2030年铺平了道路。与此同时，这个人口最多的阿拉伯国家正面临严重的经济危机，并努力应对邻国加沙战争的影响。
对于2013年通过军事政变上台的独裁领导人塞西来说，定于周日至周二在埃及举行的投票，将主要是在他延续长达十年的统治之际，提供一种民众合法性的表象。
他的脸在开罗随处可见，沿着城市蜿蜒的高速公路的巨大广告牌上宣称:“我们所有人都和你在一起。”
但是，随着基本商品价格的飙升，以及国家在华而不实的大型项目上投入巨资，这里不满的声音越来越大。
以下是关于选举需要知道的事情。
除了塞西之外，还有三名知名度较低的候选人:左倾的埃及社会民主党(Egyptian Social Democratic Party)主席法里德·扎赫兰(Farid Zahran);阿卜杜勒-萨纳德·山马(Abdel-Sanad Yamama)，民族主义的Wafd党领袖;以及共和人民党领导人哈泽姆·奥马尔。
分析人士说，这些挑战者都不会对塞西构成威胁。
在上次议会选举中，这三个政党都是亲塞西阵营的一部分。奥马尔是一名旅游企业家，于2020年被塞西任命为埃及参议院议员。山山在上个月的一次电视采访中赞扬了塞西，并在去年呼吁修改宪法，以表彰塞西在政变前2013年反穆斯林兄弟会(muslim Brotherhood)抗议活动中发挥的作用。
扎赫兰曾批评政府，并呼吁结束媒体审查制度。但他被视为一个相对温和的反对派人物，不会越过当局的红线。
反对党在是否参加选举的问题上存在分歧，这场选举被普遍视为一场游戏，但支持扎赫兰竞选的埃及记者、塞西的批评者哈立德·达乌德(Khaled Dawoud)说，“他是在为未来工作，而不仅仅是这次选举。”
选举会是自由公正的吗?
不。
在竞选季之前的几个月里，安全部队逮捕了艾哈迈德·坦塔维(Ahmed Tantawy)的支持者和亲属，坦塔维被视为塞西唯一可信的对手。坦塔维直言不讳地批评政府，在埃及年轻人中很受欢迎。
今年9月，谷歌和多伦多大学公民实验室的研究发现，坦塔维的手机感染了“捕食者”间谍软件。
要登上选票，每位候选人必须获得20名国会议员或15个省至少2.5万名合格选民的支持。
塞西于10月初正式宣布他打算再次参选，称他“再次听取了埃及人的呼吁”。国家选举当局表示，他获得了超过110万份支持。
这一进程受到阻挠和恐吓指控的破坏。人权组织和目击者报告说，坦塔维的支持者被禁止进入公证处提交他们的背书。埃及个人权利倡议组织(Egyptian Initiative for Personal Rights)的执行董事侯赛因?巴格哈特(Hossam Baghat)表示，“受雇的暴徒”也袭击了疑似Tantawy支持者。该组织是埃及为数不多的继续在该国运作的人权组织之一。
国家选举当局否认了这些指控。
巴格哈特说:“这种回旋效应真的是让人们更加愤怒，让政权显得软弱，因为坦塔维不可能击败塞西，也不可能被允许在选举中取代他。”
10月13日，坦塔维在未能获得必要的支持后宣布结束竞选。
他和他的竞选团队成员上个月被起诉，人权组织称这些指控是出于政治动机。坦塔维在候审期间是自由的，但他的数十名竞选志愿者仍被审前拘留。
坦塔维被淘汰出局，再加上加沙的战争，使得竞选季变得平淡无奇。几乎完全由政府控制的埃及媒体一直在歌颂塞西。开罗周围几乎看不到其他候选人的广告。
本月初，居住在国外的埃及人进行了为期三天的投票。从周日到周二晚上，埃及境内的埃及人可以在近1万个投票站中的任何一个进行投票。来自非洲联盟和东部和南部非洲共同市场的外部选举监督员将观察选举过程。
在过去的两次选举中，塞西的支持者提供了现金、食物和其他激励措施，以吸引埃及人参加投票。
两次选举中，塞西都以97%的得票率获胜。
埃及的经济是这次选举的前沿和中心，也是塞西面临的最大挑战。
这个拥有1.05亿人口的国家正深陷外债，并面临硬通货严重短缺的问题。通货膨胀率超过35%，食品价格甚至更高，造成了广泛的经济痛苦。由于埃及当局未能进行必要的改革，国际货币基金组织推迟了今年对一项30亿美元贷款计划的两次审查。
彭博经济(Bloomberg Economics)最近将埃及列为世界上第二可能出现债务违约的国家，仅次于乌克兰。
塞西将该国日益加深的经济困境归咎于外部冲击，如冠状病毒大流行和乌克兰战争。但是分析人士说，军方对经济的大量控制，加上政府在基础设施项目上的巨额支出——包括在开罗外的沙漠中建设580亿美元的新首都——正在耗尽国家的金库，扼杀经济增长。
贫困人口在增加。中产阶级被掏空了。近几个月来，停电已成为生活的一个特点。黑市上美元的价格继续上涨。在罕见的公开批评中，人们在社交媒体上公开抱怨基本商品价格飞涨。
许多埃及人担心货币贬值即将到来，这是国际货币基金组织和其他贷款机构要求的，预计将在明年年初发生，一旦塞西巩固了他的权力。
分析人士说，对塞西来说，这是一种有益的分散注意力的方式。
加沙平民的苦难触动了埃及的神经，吸引了政治评论员和公众的注意力。当一些右翼以色列政客主张将加沙人推进西奈半岛北部时，埃及人担心自己会成为巴勒斯坦人流离失所的同谋。
这场战争也提升了塞西的国际形象。在以色列和巴勒斯坦激进组织哈马斯就交换人质和向加沙运送人道主义援助进行的谈判中，埃及作为对话者发挥了关键作用。
“塞西从这种情况中受益匪浅，”达乌德说。“像许多其他国家一样，当他们面临外部威胁或外部危险的情况时，人们倾向于团结在领导人周围，不管他是谁。”
10月下旬，政府召集的罕见示威活动吸引了数千人走上街头，以示对巴勒斯坦人的声援。但当有组织的抗议活动分离出来，参与者开始批评政府时，安全部队迅速采取了镇压行动。
大约6700万埃及人有资格参加这次选举。官方数据显示，2014年和2018年选举的投票率分别为47%和41%，低于当局的预期。官方媒体上周报道说，不投票的合格选民可能会被罚款500英镑(约合16美元)。
塔里尔中东政策研究所(Tahrir Institute for Middle East Policy)副所长蒂莫西·卡尔达斯(Timothy Kaldas)说，投票率可能取决于“有多少资源被用于贿赂或强迫人们参加选举”。
周二晚间投票结束后，初步计票结果定于周三公布。候选人将有几天的时间上诉。如果不发生决选，最终结果将于12月18日公布。
获胜者的任期为6年。
