
官员们表示,联邦政府违背了支付新冠酒店住宿费用的承诺,加州各地的市县可能会陷入至少3亿美元的困境,而赤字缠身的旧金山可能不得不找到1.9亿美元来支付这些费用。
随着疫情于2020年3月开始袭击加州,州长加文·纽森(Gavin Newsom)实施了一项名为“项目房间钥匙”(Project Room Key)的计划,将无家可归的人安置在空荡荡的酒店房间里,以保持社会距离,并减少病毒在避难所和帐篷城的传播。
据《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)报道,当时,联邦应急管理局官员表示,它将报销与该项目相关的75%的成本,但后来通知加州官员,它将支付该项目至2022年7月1日的全部成本,之后的90%将支付至2023年5月11日。
今年10月,当加州官员收到联邦机构的一封信时,他们感到措手不及,信中称,在2021年6月11日至2023年5月11日期间,酒店住宿时间超过20天的费用将不予报销。
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他们现在正试图反击——旧金山官员辩称,如果他们之前知道20天的停留限制,他们可能会采取不同的行动。
旧金山市主管亚伦·佩斯金说:“在联邦应急管理局唱歌之前,事情不会结束,我们还没有结束。”
据《纪事报》报道,1月31日,加州紧急服务办公室主任南希·沃德向联邦应急管理局官员发送了一份长达95页的备忘录,敦促他们撤销这一决定。
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她指出,该机构在全国范围内“不一致地”实施了非聚集性住房政策,并指出联邦应急管理局官员和拜登总统发表了许多声明,承诺“全额支付”符合条件的费用。
据《纪事报》报道,该机构的一位发言人表示,将审查这一请求,并“尽快”做出回应。
在另一封信中,旧金山财务总监本·罗森菲尔德还声称,联邦应急管理局从未在疫情期间的任何时候传达其20天的酒店住宿限制,并辩称该机构的行为相当于“不可允许的追溯法律”。
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他周一表示,纽约市根据当时FEMA的指导对疫情做出了反应,如果没有FEMA提供的资金,纽约市将不得不在预算中找到至少1.14亿美元来支付这些费用。
罗森菲尔德指出,如果联邦机构还决定不支付该市为确保酒店房间空置并为无家可归者准备好的7600万美元的报销要求,那么这一数额可能会飙升至1.9亿美元。
旧金山市政府官员表示,资金的突然短缺将对旧金山的预算构成“巨大的潜在风险”,因为该市预计在未来几年将面临超过10亿美元的赤字。
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罗森菲尔德说:“根据当时有效的指导方针,我们打算探索每一种选择,对联邦应急管理局第九区拒绝的任何索赔提出上诉,我们认为有资格获得赔偿。”
然而,联邦应急管理局官员声称,该指导方针在当时是有效的——地区行政长官罗伯特·j·芬顿说,他只是在10月份给加州官员的信中“澄清了最初的指导方针”。
该机构在给《华盛顿邮报》的一份声明中说,在疫情期间,所有州都得到了“相同的指导和政策更新”。
它补充说,它仍在审查来自全国各州、城市和其他司法管辖区的资金申请。
联邦应急管理局表示:“联邦应急管理局致力于与每个受影响的司法管辖区合作,处理所有联邦资金请求,以最大限度地偿还他们为保护公民免受COVID-19侵害而采取的适当救生措施,同时确保对联邦资金进行适当监督。”
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