鲁汶大学研究人员的一项新研究证实，该基因对小鼠的胰岛素产生了意想不到的影响，而胰岛素是糖尿病研究的一个关键变量。在对小鼠的DNA被人类生长激素基因改变后，多年的糖尿病研究现在已经成熟，可以重新解释了。
30多年来，转基因老鼠一直被用于医学研究。为了加快DNA片段的剪切和粘贴，该方法的先驱将人类生长激素基因与其他修饰的DNA一起插入。研究人员认为，人类生长激素的DNA将被紧密地包裹在老鼠的DNA中。
他们没有预料到老鼠会开始产生自己的人类生长激素——但事实似乎正是如此。
鲁汶大学教授Frans Schuit和John Creemers经常在他们的实验室中使用转基因小鼠。令他们惊讶的是，他们观察到这些老鼠尽管根本没有怀孕，但却表现出了类似怀孕的症状。
深入研究后，研究人员发现，这种类似怀孕的状态是由人类生长激素引起的，Schuit教授解释说:“在老鼠身上，人类生长激素与怀孕老鼠胎盘产生的激素具有相同的作用。就像在怀孕期间一样，胰腺中负责产生胰岛素的细胞发生了变化。它们的数量增加，并开始产生更多的胰岛素。而这恰好是我们在糖尿病研究中所研究的。”
克里默斯教授继续说，大约有250项关于糖尿病的已发表研究是用这些受污染的老鼠进行的:“在许多研究中，研究人员都在寻找特定基因是否在胰岛素产生中发挥作用。由于人类生长激素的影响，转基因小鼠扭曲了结果，因此在许多情况下，该基因的作用要么被高估，要么被低估。这些结果现在需要重新解释。”
与此同时，目前也有不含人类生长激素的转基因小鼠。这些小鼠可以用来重新解释以前的结果，”克里默斯教授补充说。
退一步纠正错误的假设是科学方法的重要组成部分，Schuit教授总结道:“我们必须用批判的眼光继续验证我们的方法，即使这意味着研究进展的速度较慢。对于糖尿病研究来说，这一意想不到的转变是向前迈出的重要一步。现在人造生长激素周围的阴霾已经被清除，科学家们可以有一个清晰的愿景来规划未来的研究。”
