该大学的一个研究小组开发了一种新材料，可以捕获冠状病毒颗粒，并可以改变口罩和其他过滤设备的效率，以阻止COVID-19和其他病毒的传播。
在发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文中，研究小组表明，传统口罩中使用的新材料在捕获蛋白质(包括冠状病毒蛋白质)方面的效率提高了约93%，对透气性几乎没有影响。
开发这种新材料的利物浦大学科学家是色谱学研究的带头人彼得·迈尔斯教授和质谱学专家西蒙·马赫博士。
他们一直在一起研究高效液相色谱法，其中蛋白质“粘”在色谱支撑材料的表面。
在大流行期间，迈尔斯教授有了一个“顿悟”的时刻，他意识到逆转这一过程将提供一种吸收蛋白质的方法，特别是覆盖在SARS-CoV-2病毒外脂膜上的突出的S1刺突蛋白。
来自该大学化学、电气工程和电子系的研究小组共同努力，“重新调整”了他们用于色谱的球形二氧化硅颗粒的表面，使其表面对COVID-19 S1刺突蛋白非常“粘”。
与此同时，他们增加了二氧化硅颗粒的孔隙率，使其具有每克300平方米的表面积，这与网球场的面积大致相同。此外，他们增加了二氧化硅球的内部体积，以提供更大的容量来“捕获”病毒。
这种新材料目前处于概念验证阶段，该团队已经证明，除了飞机、汽车和空调中使用的空气过滤器外，这种材料还可以用于口罩。
包括利物浦热带医学院在内的研究小组还开发了一种将粘性颗粒附着在传统口罩表面的方法。
彼得·迈尔斯教授说:“这项概念验证研究只是触及了表面，虽然COVID-19不再对我们的健康构成全球性威胁，但这种材料具有广泛应用的潜力。”我们的研究团队正在研究为各种生物气溶胶开发更先进的“粘性”表面，包括新的Covid变体BA.2.86以及流感和其他致命病毒，如尼帕病毒。
论文“将蛋白质吸附二氧化硅颗粒附着在棉基质表面以捕获包括SARS-CoV-2在内的生物气溶胶”(doi:10.1038/s41467-023-40696-x)发表在《自然通讯》上。
