在美国，大约有600万65岁及以上的成年人患有阿尔茨海默病。其中近三分之二是女性——长期以来，研究人员一直将这一差异归因于基因和女性较长的寿命，以及其他原因。但越来越多的人认为，更年期也可能是晚年患痴呆症的一个重要风险因素。
威尔·康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)女性大脑项目主任、神经科学家丽莎·莫斯科尼(Lisa Mosconi)博士说，女性在人生阶段(临床定义为生育力的末期)面临的大脑变化与卵巢变化一样多。虽然绝大多数女性都能经受住这些变化，不会对健康造成长期影响，但在接下来的几十年里，大约20%的女性会患上痴呆症。
莫斯科尼博士说，女性大脑中富含雌激素受体，尤其是在控制记忆、情绪、睡眠和体温的区域，所有这些区域“在雌激素水平高且持续的情况下都能很好地发挥作用”。雌激素对大脑抵御衰老和损伤的能力也至关重要。
她说，更年期雌激素的典型下降不仅会改变大脑某些区域的功能，还被认为会改变大脑的结构;扫描显示，与同龄男性和绝经前女性相比，更年期女性的大脑体积减小了。
