一支在印度尼西亚独眼巨人山脉探险的探险队首次在野外捕捉到一种难以捉摸的针鼹的照片证据。该物种最后一次被官方发现是在60多年前，导致一些研究人员担心它可能已经灭绝。
但是，当地报道称该物种可能仍然存在，这让科考队在为期四周的探险中抱有希望。在他们的最后一天，他们在视频中捕捉到了这只动物，以著名播音员和博物学家大卫·阿滕伯勒的名字命名为阿滕伯勒的长喙针鼹。
牛津大学的生物学家詹姆斯·肯普顿(James Kempton)领导了这次探险，他告诉NBC新闻的娜塔莉·凯恩兹(Natalie Kainz):“第一种感觉是如释重负，因为我们已经努力了，认为它们就在那里，但我们需要具体的科学证据。”“之后是极度的兴奋。”
针鼹是一种独特的、有羽毛的生物，长着小眼睛和长鼻子。它们属于一种罕见的产卵哺乳动物，被称为单孔动物。现存的单孔目动物只有五种:四种针鼹和鸭嘴兽。
“这五个物种是2亿年进化史的唯一守护者，”肯普顿告诉《纽约时报》的道格拉斯·梅因。“保护这一独特而脆弱的进化史是极其重要的。”
1961年，一位荷兰植物学家收集了第一个也是唯一一个阿滕伯勒长喙针鼹(Zaglossus attenboroughi)标本，现在保存在荷兰的一家博物馆里。尽管它是长喙针鼹中最小的，但这种极度濒危的动物的很多情况仍然未知，因为目击事件非常罕见。狩猎和栖息地丧失是其主要威胁。
根据Re:wild的一份声明，自从最初的收集以来，Z. attenboroughi已经从科学记录中“消失”了，尽管印度尼西亚Yongsu Sapari社区的成员报告了最近更多的目击事件。探险队成员之一吉森·莫里布(Gison Morib)甚至在2022年还发现了这些动物的踪迹，包括它们在挖蚯蚓时用长鼻子在地上留下的洞穴和洞。
在当地的Tepera语中，针鼹被称为“payangko”。根据声明，传统上，这些动物被用来解决社区内的冲突，而不是打架。一方到独眼巨人山去找针鼹，另一方到海里去找马林鱼。这两种动物都非常罕见，通常需要几十年才能找到，但一旦找到，它们将象征着村里和谐关系的回归。
60年后，奇异的产卵哺乳动物终于被重新发现
为了收集这些动物的照片证据，由印度尼西亚非政府组织、国际研究人员、当地大学学生和Yongsu sapari社区成员组成的远征队进行了一次具有挑战性的探险。
团队成员在印度尼西亚巴布亚省的热带雨林中放置了80台跟踪摄像机。在一个月的时间里，他们与昆虫、有毒动物、不适宜居住的地形、水蛭、疟疾、地震和酷热作斗争，却没有拍到一张针鼹的照片。最后，研究人员用他们最后的SD卡获得了照片和视频，这些照片和视频显示，这些难以捉摸的动物仍然生活在山上。
哺乳动物学家、澳大利亚博物馆研究所(Australian Museum Research Institute)所长克里斯托弗·赫尔根(Kristofer Helgen)没有参与这次探险，他告诉《泰晤士报》:“了解这种现象在独眼巨人山脉中仍然存在，这真的很有价值。”“对我来说，它们是地球上最特别的动物。”
除了针鼹，探险队还有其他突破性的发现。他们重新发现了迈尔的蜜水鸟，一种自2008年以来就没有记录的鸟;发现了一个新的树栖虾属;根据牛津大学的一份声明，他们在一个地下洞穴系统中发现了新的盲蜘蛛、鞭蝎和盲收割机(也被称为长腿爸爸)。
研究人员表示，他们希望这些发现将有助于加强独眼巨人山脉的保护。
“我们非常兴奋，因为我们总是说，‘这是新的，没有人见过’或者‘哦，我的上帝，我不敢相信我看到了这个，’”牛津大学的希腊昆虫专家列奥尼达斯-罗曼诺斯·达瓦拉诺格鲁告诉BBC新闻的乔纳·费舍尔和查理·诺斯科特。他参与了这项研究。“这是一次真正意义非凡的探险。”
