阿拉巴马州的环保组织敦促其成员公开反对一项耗资50亿美元的项目，该项目将在伯明翰北部修建一条州际高速公路。
阿拉巴马州交通运输部宣布，计划在未来四年额外投入4.6亿美元，在伯明翰北部修建一条52英里长的州际绕城公路。
支持者表示，北部环线项目将刺激伯明翰北部社区的经济发展。但由于成本估计超过50亿美元，完工时间长达数十年，批评人士说，该项目成本高昂，没有必要，而且对环境有害。
“拟建的高速公路将永久性地破坏我们的社区，包括我们的饮用水;这是阿拉巴马州历史上最昂贵的项目，”南方环境法中心高级律师萨拉·斯托克斯在致交通部的一封信中反对该计划。
“这条高速公路的纳税人资金应该花在该州其他需要的项目上，这些项目可以在不到60年的时间内完成(腰带线的预计完工时间)。”
这封信是由南方环境法中心代表黑人勇士河流守护者发出的，该中心也在敦促其成员反对该项目。
关于当前全州交通改善计划的评论，包括4.6亿美元用于重新启动腰带线，可以发送到ALDOT这里。
环保组织特别关注的是对黑勇士河和卡哈巴河的影响，这两条河为伯明翰地区提供饮用水。这些组织表示，拟议的高速公路路线将在52英里的范围内穿越这些河流的支流90次。
“北腰带线不仅是一个无底洞，也是对我们水资源的鲁莽威胁，”黑人勇士河管理员纳尔逊布鲁克在新闻发布会上说。
斯托克斯说，交通局选择的这条路线是考虑过的七条路线中“对环境破坏最大”的。
伯明翰北部环线的想法早在20世纪60年代就有了，但到目前为止，还没有真正的道路建成。
拟建的52英里高速公路将连接杰斐逊县东北部的59号州际公路和贝塞默的459号州际公路，预计将于2014年开工，ALDOT已经对其中约1.3英里的路段进行了排水和分类。2016年，由于联邦资金耗尽，建设停止。
但是现在，有了新的联邦资金，这个项目又向前推进了。
阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)今年早些时候宣布，该项目的建设将继续获得4.89亿美元的联邦资金。到2045年，该项目可能会获得多达15亿美元的联邦交通基金。
这条高速公路的支持者希望，该项目的完成将刺激伯明翰市北部的发展，就像I-459刺激了伯明翰南部郊区如胡佛和维斯塔维亚的发展一样。这条新的高速公路将被命名为I-422
但这是有代价的，而且随着时间的推移，代价会不断波动。2009年，沿着52英里的路线修建一条六车道的州际公路的预算是34亿美元。2011年的最新数据将这一数字提高到了47亿美元。后来的估计将这一数字提高到54亿美元。现在，该项目已经缩减到四条车道，但根据目前的估计，成本估计仍在50亿美元左右。
联邦公路管理局的一项项目分析估计，完成从I-65到I-59的20英里长的路段将花费。仅这20英里的路段就耗资19.7亿美元，预计将于2048年完工。
SELC表示，按照这个速度，整个项目将花费超过50亿美元，并将在60-75年内完成，并且大部分Beltline资金可以用于全州的其他项目。
然而，艾维和阿拉巴马州的国会代表团仍然致力于这个项目。
“阿拉巴马州代表团致力于实现这一目标，”美国众议员加里·帕尔默(Gary Palmer)在四月份与艾维举行的新闻发布会上说。
“在电影《梦幻之地》(Field of Dreams)中，他们说，‘建好它，他们就会来，’”帕尔默说。“这适用于基础设施。”
批评人士说，阿拉巴马州有更紧迫的交通需求，而不是建造一条“通往任何地方的道路”。
“阿拉巴马人民需要真正的交通解决方案和安全的道路，而不是把纳税人的钱浪费在这个闹剧项目上，”斯托克斯说。“这条过时的、不必要的高速公路缺乏强制性的环境审查和许可，依赖于一项26年前的环境研究，总体上不能代表伯明翰地铁当前的需求。”
这些团体还认为，在拟建的高速公路沿线拥有大片土地的利益集团，以及那些将从高速公路建设中获利的人，正在推动一个并不真正需要的项目。
布鲁克说:“这个项目旨在填补富有的土地所有者和开发商的口袋，而更紧迫的全州交通需求和安全升级实际上会让阿拉巴马人受益。”
