通常，当环境和经济灾难袭击一个州时，它的领导人会花时间解决威胁，寻找解决方案，甚至可能亲自出现。
但最近几周，在创纪录的无情海洋热浪中，整个佛罗里达群岛的珊瑚礁都变成了鬼白色并死亡，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)(共和党)至少在公开场合保持完全沉默。
《赫芬顿邮报》无法确认德桑蒂斯对这场危机的任何评论，预计这场危机将持续数月，不仅有可能摧毁群岛上剩余的珊瑚，还会破坏该地区以旅游业为基础的经济。德桑蒂斯的发言人周五没有回应置评请求，而是将《赫芬顿邮报》的问题转发给了佛罗里达州环境保护部。
环境机构发言人布莱恩·米勒在一封电子邮件中告诉《赫芬顿邮报》，在德桑蒂斯的领导下，该州“采取了许多先发制人的行动，为子孙后代保护佛罗里达的珊瑚礁”。他指出，自2019年以来，佛罗里达州已经花费了5000多万美元用于珊瑚礁的恢复和恢复。
米勒写道:“州长前瞻性的资金优先事项——包括珊瑚礁恢复和恢复倡议拨款——为解决当前和未来的环境问题提供了关键的财政资源，包括目前影响佛罗里达州珊瑚礁的环境问题。”
当然，将资金投入到珊瑚礁修复中并不能解决珊瑚面临的主要威胁。导致地球变暖的温室气体排放正在推高海洋温度，并助长大规模珊瑚死亡。
迈阿密资深珊瑚科学家比尔·普雷希特(Bill Precht)说:“无论我们在恢复、当地污染源、海洋保护区方面做了什么，如果我们不解决全球气候排放问题，我们所做的一切都是后防措施，只会把事情推迟到未来。”“这还不够好。”
当珊瑚长时间暴露在热水中时，它们会感到压力，排出虫黄藻——它们赖以为生的共生藻类——并变白，这种现象被称为珊瑚白化。如果温度恢复正常，白化的珊瑚可以恢复。否则，他们可能会死。
自7月初以来，群岛的水温一直保持在华氏90度左右。那里的科学家已经记录了广泛的白化和珊瑚死亡。而热应激的威胁远未结束。基斯群岛和加勒比海的大部分地区都处于美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的白化最高警戒级别，这意味着在未来几个月里，那里的珊瑚礁有90%的可能性出现严重的白化和死亡。
情况非常糟糕，科学家们已经动员起来，将珊瑚从离岸苗圃转移到实验室，尽一切努力保护它们的基因多样性。
德桑蒂斯现在是2024年共和党总统候选人，他经常吹嘘佛罗里达州是一个经济强国。在COVID-19大流行初期，他取消了封锁限制，理由是这些安全措施对该州经济产生了影响。
“我们的经济是全国羡慕的，”他在去年的国情咨文中说。“政府已做好充分准备，应对未来的经济动荡。”
然而，在过去的一个月里，德桑蒂斯忽视了群岛的环境和经济动荡，显然过于专注于对“觉醒的意识形态”发动无休止的政治战争。例如，大学理事会在一份声明中表示，本周，他的教育部“通过指示佛罗里达州的主管，根据州法律，教授性取向和性别认同的基础内容是非法的，从而有效地禁止了该州的AP心理学课程”。在新罕布什尔州的共和党初选中，他承诺，如果当选总统，“第一天”就会在联邦政府中“开始割喉”。
珊瑚礁是至关重要的生态系统，为地球上25%以上的海洋物种提供栖息地，每年创造的商品和服务价值约为3750亿美元。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，礁岛群岛的海洋娱乐和旅游业提供了大约3.3万个工作岗位，年销售额达23亿美元。珊瑚礁是该地区经济的支柱。
普雷希特称珊瑚礁是“南佛罗里达州的主要经济支柱”，并表示他对德桑蒂斯对这场正在发生的灾难的沉默感到不安。
他说:“我对在这个问题上缺乏领导感到惊讶，这个问题不仅对佛罗里达州的珊瑚礁有巨大影响，而且对佛罗里达州的经济也有巨大影响，其中包括生态旅游——世界上第一大潜水目的地——商业捕鱼、钓鱼运动以及与所有这些事情相关的一切。”“住宿、酒店、加油站、餐馆。这个数字对佛罗里达州来说是每年数十亿美元的重要数字。”
Precht自1978年以来一直在研究珊瑚，他说他一直是一个乐观主义者。但过去十年来，尤其是今年夏天，珊瑚礁遭到的破坏让他感到震惊和沮丧。他指出，佛罗里达州进入今年的白化事件时，珊瑚覆盖率已经处于历史低位。自20世纪70年代以来，由于气温升高、疾病和其他威胁，群岛90%以上的珊瑚已经消失。
普雷希特说:“由于疾病和过去的白化事件，我们的珊瑚数量持续下降，佛罗里达州的珊瑚礁从未恢复过。”“如果我们失去了50%或90%以上(剩余的珊瑚)，这取决于情况有多糟糕，还剩下什么?”什么也没剩下。”
“我不想说这一切都结束了，”普雷希特补充道。“但在群岛的一些地方，死亡率将达到我们从未见过的水平。这些地方可能没有多少剩余了。”
在今年早些时候公布他的州预算提案时，德桑蒂斯宣称，“保护佛罗里达的美丽，保护佛罗里达的美丽，从一开始就是我们政府的主要工作。”
然而，像许多共和党人一样，他在很大程度上忽视了气候变化在自己的后院造成的日益严重的影响。
“我一直拒绝将天气政治化，”德桑蒂斯在宣布竞选总统后不久于5月告诉福克斯新闻。
