美国政坛正在进行2024年的大转型，未来的竞选格局取决于唐纳德·特朗普和尼基·黑利如何巧妙地继续进行调整。
共和党总统候选人提名的两位候选人在南卡罗来纳州加倍努力——该州将于2月24日举行至关重要的初选——特朗普正在违背自己的直觉和过去的做法，努力成为一个团结者，而黑利则在努力成为一个分裂者，与自己更温和的风格和倾向作斗争。
与此同时，以高音著称的特朗普正在努力为大选降温，而用柔滑的女中音说话的黑利则试图表现出更强健的女中音。
没有人说总统政治是容易的。
亚特兰大埃默里大学(Emory University)“目的项目”(Purpose Project)的执行主任、伦理学家艾拉·贝德佐(Ira Bedzow)说:“人们的个性通常会在一生中保持不变，但有可能改变你表现自己的方式。”“这需要改变的知识、实践和动力。那些对自己的表现方式感到满意的人，或者那些长期以某种方式行事的战略或战术原因的人，可能会发现很难改变。”
前德克萨斯大学橄榄球教练达雷尔·罗亚尔有句名言:“和带你的人一起跳舞”，这是一句南方话，意思是坚持最初带来成功的风格。但越来越明显的是，特朗普和黑利都意识到，他们原来的风格——一个是喜欢煽情言论的男性霸道者，另一个是寻求发出理性与和解声音的先锋女性——不适合他们未来的任务，无论是在11月的大选中团结共和党，还是在共和党提名之争中打破领跑者的控制。
特朗普希望黑利投降并退让。黑利誓言要至少再参加五周的竞选——大约三分之二举行初选的州会邀请非共和党选民参加这段时间。当共和党全国委员会(Republican National Committee)提出宣布特朗普为“推定提名人”的想法时，他拒绝了，理由是他曾经破坏过的党内团结，并在他的Truth Social网站上表示，他想“在投票箱上结束这个过程”。
这表明，特朗普的崛起是一个分裂的人物——他先是从多个竞争对手之间的选票分配中获利，然后在不寻求两党妥协、有时甚至不寻求共和党团结的情况下执政——他意识到，如果他想战胜乔·拜登(Joe Biden)总统，就必须得到共和党人的支持。当然，这意味着让黑利退出竞选，但也要更广泛地谈论党内团结。
如今，黑利意识到，她必须加深与特朗普之间的分歧，放弃避免攻击这位前总统的策略，向“穿高跟鞋的街头霸王”的自我形象靠拢，而不是一个能够弥合党内分歧的人物。她之所以能成为特朗普的唯一替代人选，是因为她在堕胎等分裂问题上扮演了温和派的角色。
威斯康星大学麦迪逊分校人类生态学院临床教授克里斯汀·惠兰说:“改变你的态度比改变你的行为更容易，但这两者都不是直截了当地的事情，任何尝试过新年决心却失败了的人都非常清楚这一点。”
两位候选人都面临着展示不同形象的困难。但种族本身的特征也在发生变化。它已经从早期的政治测试转移到了竞选活动不那么亲密、选民对候选人不太熟悉的州，而在爱荷华州和新罕布什尔州，竞选活动花费了近一年的时间，而不是几周。所以候选人也必须进化。
例如，特朗普长期以来一直受益于一种风格，这种风格包括一连串的卑鄙和一连串的误导性言论，让人想起亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)对他伟大的政治对手斯蒂芬·a·道格拉斯(Stephen a . Douglas)的描述，他说道格拉斯“今天会对1万人说谎，尽管他知道明天可能不得不对5000人否认”。
自在新罕布什尔州获得第二名以来，黑利获得了400多万美元的资金注入，她知道自己必须恢复担任南卡罗来纳州州长时的风格。在这个职位上，她采取了不受欢迎的立场(在查尔斯顿一个黑人教堂的九名成员被枪杀后，她签署了一项法案，将邦联的战斗旗帜从州议会大厦移除)，几乎没有给她的对手提供任何安慰(她疏远对手的原因之一是，她坚持在有争议的问题上进行记录立法投票)。
“真正的态度改变需要行为上的改变——语气、策略和行动的改变，”惠兰教授说。“但这必须来自内部的转变。”
随着竞选活动转移到南卡罗莱纳，这种外部转变或许是合适的。
特朗普的政治生涯一直致力于对抗精英，他几乎得到了该州建制派的一致支持。黑利虽然当了六年州长，但却是炮轰精英阶层的局外人。在这场竞选中，事情变化越多，就越不会一成不变。
