周四,参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)的一次会议上,众怒四起。民主党人投票决定传唤一位与最高法院道德丑闻有关的主要保守派捐赠者和一位知名保守派活动人士。
在参议院司法委员会主席迪克·德宾(伊利诺伊州民主党人)要求就授权传唤进行投票之前不久,委员会的共和党成员冲出了哈特大楼的听证室。
该动议以11票通过。点名结束时,房间里没有一个共和党人。
德宾在中午前不久进行了投票,以防止共和党人援引一项将委员会会议限制在两小时以内的规定,将投票推迟到下周。
此前,司法委员会成员就传唤保守派捐助者哈兰·克罗(Harlan Crow)和联邦党人协会(Federalist Society)联合主席、活动人士伦纳德·里奥(Leonard Leo)的计划进行了数周的党派斗争,以回应ProPublica的报道。该报道披露,两人参与了带保守派大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)和塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)进行豪华度假的活动。
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在克罗和利奥拒绝配合他们对最高法院道德的调查后,德宾和联邦法院小组委员会主席谢尔顿·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)提出了传票。
德宾辩称,他的委员会工作人员已经工作了“几个月”,试图从克罗和利奥那里获得有关托马斯和阿利托收到礼物和个人款待的信息。
德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)和犹他州共和党参议员迈克·李(Mike Lee)在会后辩称,传票是“无效的”,因为它们违反了参议院和委员会的规定。
克鲁兹指出,授权传票的投票直到中午过后几分钟才结束,这违反了两小时规则,即要求委员会在两小时内完成所有事务,除非被放弃。
“根据规定,传票无效,”克鲁兹宣布。“两小时规则是说,你必须完成你的业务,两小时后发生的任何事情都是无效的。当他们真正发出传票时,已经是12:02了。”
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克鲁兹和李进一步辩称,德宾在没有达到法定人数的情况下批准了传票,因为共和党人走出了听证室。
“根据规定,他们必须达到法定人数。我们不让他们达到法定人数。共和党人离开了房间,所以当他们对传票进行投票时,房间里只有民主党人。”
批准传票在很大程度上是象征性的,因为它需要参议院的60票才能执行,而且没有一位共和党参议员表示他或她会投票支持这样的行动。
克劳办公室辩称,这些传票是无效的,因为参议员批准它违反了司法委员会的规定。
克劳办公室在一份声明中表示:“司法委员会民主党人违反了委员会自己的规则,发出了无效的传票,进一步表明了这项调查的非法和党派性质。”“尽管传票无法强制执行,克罗先生仍然愿意真诚地与委员会接触,就像他在整个过程中一直做的那样。”
该委员会的参议员表示,克劳自愿与委员会分享5年的记录,但民主党工作人员要求提供25年前的记录。
利奥在一份声明中指责该委员会的民主党人对最高法院发动了全面攻击。
“参议院司法委员会的民主党人一直在摧毁最高法院;现在他们正在摧毁参议院。我不会与这种非法的政治报复运动合作。”
参议员林赛·格雷厄姆(南卡罗来纳州共和党人)为会议定下了基调,称授权传唤是“垃圾”,称民主党解决法院道德问题的努力是“完全的笑话”和“垃圾”。
“我不知道你在讨好谁。我不知道哪一组会感觉更好,因为我们在你这边做这件事,但你比我们都讨人喜欢,”格雷厄姆生气地说。他说,“这是在持续努力摧毁最高法院,摧毁(保守派大法官)克拉伦斯·托马斯的声誉。”
参议院共和党人提交了177项修正案,试图放慢传票的速度。
共和党参议员随后在会议一开始就指责德宾“破坏”了委员会的同僚关系,因为他拒绝承认他们反对两名司法提名人,这两名提名人此前曾在委员会面前作证,但由于程序上的技术性问题,他们必须在周四再次投票。
“你想让我们闭嘴,是这个意思吗?”田纳西州共和党参议员玛莎·布莱克本问道。
“我们想再次告诉你,为什么这些提名者很糟糕,”格雷厄姆插嘴说。
“主席先生,你刚刚摧毁了美国参议院最重要的委员会之一,”德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁(John Cornyn)说。“祝贺你摧毁了美国参议院司法委员会。”
共和党人指责德宾违反了委员会的第四项规则,该规则要求委员会在结束对某一问题的辩论并对该问题进行投票之前进行唱名表决。
但是德宾解释说,委员会已经就两名提名人——俄勒冈地区联邦地区法官穆斯塔法·塔希尔·卡苏拜和加州北部地区联邦地区法官尤米·李——进行了详细的辩论和投票。
他说,由于技术上的原因,提名者需要再次投票,因为两名民主党参议员之前曾代他们投过票,后来又要求一致同意将其记录为出席并投票。然而,该委员会的共和党人向参议院议员提出了反对意见,抹去了此前对卡苏拜和李的投票。
德宾为自己在没有第三轮辩论的情况下就提名人进行新投票的决定进行了辩护,他援引了他所说的先例,即当时的司法委员会主席查克·格拉斯利(共和党-爱荷华州)在2018年强迫对最高法院提名人布雷特·卡瓦诺进行投票,以及当时的主席格雷厄姆在2019年强迫对移民立法进行投票。
该委员会以党派立场投票通过了卡苏拜和李显龙的提名,两人各获得11票赞成。
——12月1日下午2:34更新
